Вселенная в коробке с лоскутками. Волчкова Наталья

повеселели. Идти стало совсем не страшно.

      Глава 15. Жабье царство

      Солнце полностью скрылось из вида, и Васёна предложила зайцу поискать ночлег.

      – А где его искать-то? – проскрипел заяц. – Мы не встретили по пути ни одного домика.

      – Ну не на земле ведь спать? – возразила Васёна. – И идти всю ночь мы тоже не можем. Давай попробуем построить шалаш.

      Но сколько друзья ни искали веток, лес был абсолютно чистым, никакого материала для строительства они не нашли.

      – Странно, тут так аккуратно, как будто кто-то убирает мусор. Ведь такого не бывает, чтобы ветер не обламывал ветки.

      Васёна пристально вглядывалась вдаль.

      – Посмотри туда! – крикнул обрадованный косой. – Вдалеке слева вроде бы какой-то дом.

      – Точно! Пойдём!

      Путешественники свернули с тропы и углубились в лес, преследуемые тучей светлячков. И вскоре подошли к высокой каменной стене с широкими воротами. Ворота были заперты.

      – Какой огромный дом!

      Васёна принялась стучать в ворота. Через какое-то время они открылись, и путники встретились глазами с сердитого вида жабой, одетой в офицерский мундир.

      – Вам нужен ночлег, – догадался жаб.

      – Да, правильно, – улыбнулась Васёна. – Вы нас пустите?

      – Проходите, наш царь в отъезде, но я доложу царевне.

      Друзья вошли и замерли в удивлении. Это был не дом, а небольшой городок, окружённый каменной стеной. Через весь городок протекала узкая речушка с болотистыми берегами, искрясь под светом Луны. Привратник оставил за старшего одного из своих солдат и повёл ночных скитальцев во дворец.

      – А для чего вашему городу охрана? Вроде у нас мирная планета, – поинтересовался заяц.

      – Да баба Яга пошаливает, – ответил офицер, – не все об этом знают, но злобные силы у нас тоже есть. Она тут недалеко обитает и частенько наведывается именно в наш город. Баба Яга пытается использовать нас как ингредиент для своего колдовского зелья, – офицер засмеялся. – Вы можете себе представить зелье из тряпичных жаб? И я не могу. Но она нас ловит и кидает в кипящий котёл. Вместе с летучими мышами. Конечно же, мы не можем свариться, но, согласитесь, не очень приятно булькать в кипящей воде, да ещё и сбежать от Яги не так-то просто. Вот и охраняем город, стараемся её отпугнуть.

      В городе обустроено было всё по-жабьи. Жилища горожан находились под землёй. Из-под земли вырастали только причудливые разнообразные крыши, созданные мастером с хорошей фантазией. Одни крыши были в виде барсуков, другие – в виде ёжиков, зайцев и белок. Всего многообразия и не перечислить. А самая высокая крыша была построена в виде царственного льва и располагалась в центре городка. В этом замке даже был ещё один этаж над землёй. Туда-то и пришли гости жабьего поселения.

      Глава 16. Секрет царевны Жабушки

      Гостей встретила царевна, весёлое существо