Тихие гости. Татьяна Мастрюкова

Лер, как твой папа баню топил, а она к нам напросилась? Анисимовна тогда говорила, будто бы у нее имеется книга, благодаря которой у нее всегда есть работники в шапках. Она им работу дает, а они у людей жизнь воруют. И после этого я – странная!

      – Да мы с тобой согласны, Ань. Только мы с ней не спорили, а ты – да. Поэтому можешь теперь говорить что угодно, ее этим не оскорбишь.

      Мне все равно эта идея как-то не понравилась. Но я решила пока не возражать. Может, удастся все решить без имен.

      К соседкиной калитке был прорыт в сугробе проход. Похоже, это сделал тот же трактор, что чистил дорогу. Кстати, таким образом можно было сразу отличить дома дачников-сезонников от домов местных жителей. Для дач тракторист не заморачивался расчисткой пути к калитке. Взглянув на дом, я немного расслабилась. Он стоял серый, зябкий и какой-то сиротливый, как забытая на вокзальной скамейке газета. Похоже, пустой. Изображать из себя «странную» перед знакомым взрослым человеком – то еще удовольствие, так что законная возможность избежать позора сразу подняла мне настроение. А замо́к… Подумаешь, можно и через забор перелезть!

      – Кажется, Анисимовны нет дома. Вон, даже дым из трубы не идет.

      Подруги синхронно задрали головы, посмотрели на крышу и расхохотались.

      – Слушай, а я купилась.

      – И я. Подумала, может, она специально печь не топит, чтобы к ней никто не ходил.

      – Ага. Дрова экономит.

      – Что смешного? – искренне не поняла я.

      Но подружки даже не стали объяснять. Бодро потопали по узкой, уже полузасыпанной тропинке, громко хрустя снегом. Недоумевая, я снова посмотрела на печную трубу, торчавшую из крыши. Из нее валил дым.

      Но мне точно не могло показаться! Разве может печной дым валить с перерывами? Очень странно…

      Калитка оказалась не заперта, хотя и открылась с некоторым трудом, схваченная тонким слоем наледи. То ли Анисимовна несколько дней не выходила с участка и не пользовалась калиткой, то ли забила на расчистку. С другой стороны, она уже в возрасте, может, ей элементарно тяжело это делать всякий раз, как пройдет снег. Поэтому и ее дорожка к дому практически ничем не отличалась от нашей, которую мы видели через забор.

      В любом случае Лерка была полна решимости побыстрее завершить все дела с Анисимовной. Она буквально взлетела на крыльцо, поскользнувшись всего пару раз, и решительно постучала в деревянную дверь кулаком в варежке.

      – Нет тут никого, – пробурчала я, когда добралась до подруги, но Лера, не сдаваясь, уже третий раз со всей силы ударила по двери.

      – Да она просто глухая, вот и все.

      Соня решительно растолкала нас, без всяких церемоний налегла на дверь плечом и буквально влетела в дом, чуть не бухнувшись от неожиданности. Потом поспешно отряхнула от снега сапоги. Мы молча последовали ее примеру. Сначала мне показалось, что в доме не теплее, чем на улице, но потом, как по заказу, я почувствовала запахи жилого помещения, дровяной дымок, тепло, которое призывало немедленно снять перчатки и расстегнуться.

      – Здравствуйте! – не сговариваясь, хором, громко выкрикнули мы, чтобы не