Обратно в рай. Нурлан Кемешов

ламп заливали светом просторное фойе штаб-квартиры корпорации «Молния». Лишь одна неисправная лампа нарушала почти идеальное освещение, мерцая и бросая едва заметные тени на стены. После разрушительного приземления загадочного космического корабля «Ктида» фойе больше не выглядело таким впечатляющим. По всей стене тянулась зловещая трещина, напоминая о недавнем ударе. Ремонт ещё не завершён, и следы разрушений всё ещё говорили о том, что случилось.

      В центре фойе стоял длинный алюминиевый стол, за которым разместились пятеро солдат в военной форме. На кривых настенных полках вокруг них лежали фрукты, тарелки с блюдами и стаканы с напитками. Один из солдат азартно играл в карты с роботом-монтером на трёхмерной голографической проекции, а остальные поддерживали его шумными комментариями и смехом, их голоса гулко разносились по просторному фойе.

      Их хохот эхом разнёсся по пустому банкетному залу. Сквозь восстановленную стеклянную крышу атриума проглядывало тёмно-синее небо, а на высоченных пятиэтажных стенах висели массивные хрустальные люстры. В центре на круглой сцене парило магникресло, из которого безжизненно свисали ноги. Свет точечно падал на Иласа из мини-прожектора, выделяя его одинокую фигуру в темноте зала.

      Илас медленно открыл глаза. Ослабевшая шея едва держала тяжёлую голову. Он попробовал поднять руку, но не смог – был крепко привязан к магникреслу. Вокруг сцены стояли горшки с высохшими растениями, чьи длинные листья выглядели необычно, словно из другой эпохи. У одного из выходов стояли два боевых робота с алыми, холодно светящимися глазами.

      – Когда-то они распускались в прекрасные цветы, – прозвучал голос, разорвав тишину зала.

      Из темного коридора вышел худощавый человек с неестественно длинными ногами. Он неторопливо приблизился к сцене, постукивая золотой тростью, звук которой заполнял пространство, будто настраивая каждый предмет в зале на тревожную частоту. Этот стук болезненно бил по обостренному слуху, усиливая напряжение. Когда его лицо озарил свет, Илас понял, что узнал его. В памяти всплыло имя – Цербер, глава корпорации «Молния».

      – Эти цветы выросли из крошечных семян, – прохрипел Цербер, его голос отдавал чем-то потусторонним. – Для них нужны особые условия. И, конечно же, вода. Информация, заложенная в каждом семени, пробуждается и разворачивается, создавая растения с удивительными, порой странными формами. Это приносит человеку эстетическое удовольствие. Зеленые листья выделяют кислород, поглощают углекислый газ. Живой и крайне полезный организм, – заключил он.

      – Они плохо приживаются на Марсе, потому что они с Земли, – тихо сказал Илас, стараясь сохранять спокойствие.

      Цербер оскалился, его хриплый голос снова резанул воздух.

      – У растений есть один серьезный недостаток, – произнес он с насмешливым оттенком. – Иногда среди них появляются нахальные сорняки-вредители, которые мешают другим растениям спокойно расти. Знаешь, что с ними делают? Я вырываю их с корнем,