Гралия. Том 1. Николай Михайлович Кожуханов

столе быстро появились три миски с горячим супом, корзиночка с ржаными, только из печи лепешками и чан с еще дымящейся кашей. Гости, не сговариваясь, сели за стол и стали есть. Если тепло печи отогрело тело снаружи, то горячая еда прогнала холод изнутри. Насытившись, гральцы без вина захмелели. Когда человек немного пьян, обычно хочет повысить градус радости, поэтому Верлас, вальяжно откинувшись назад, спросил:

      – А какое вино пьют в Замнитуре?

      – Есть красное сладкое, а есть горькая настойка. Что желаете?

      – Неси все, – махнув рукой, потребовал Верлас и, посмотрев на Мстива, добавил:

      – Вот и посмотрим, как поутру выглядит местный пушистый зверек.

      – Главное, по деревьям карабкаться и по веткам прыгать за ней не начинай!

      Гатар же на слова наемника только неодобрительно покачал головой, но когда хмельное оказалось в его бокале, не раздумывая, стал пить наравне со всеми. Вскоре все трое, изрядно выпив, бурно вели разговор, хозяин стоял рядом и не давал бокалам пустеть. Сладкое уже кончилось, поэтому в ход пошло горькое, но гости уже не особо видели разницу между вином и настойкой.

      – …Так я вот и говорю, – рассказывал Мстив, – нечего мне жениться, молодой я еще. А мать и отец все на своем настаивают, нужна жена! Вот сами посудите, не скажу же я им, что не нагулялся еще?

      – А почему бы и нет?! – немного заплетающимся языком оспорил Верлас.

      – Ладно, отец еще поймет, но мать!

      – А что мать, она, что, не женщина, в девках не была?

      – Была.

      – Так чего ты нам голову морочишь?

      Мстив развел руками, его аргументы кончились.

      – Гуляй, пока с нами тут! Хотя, стой! А тут на севере у вас женщины-то есть? А то я только мужиков видел.

      – Есть!

      – Так, где же они? Или они бородатые, как мужики?!

      Все трое дружно засмеялись, гогоча наперебой. Откуда-то появилась низкорослая собачонка, которая загавкала, возмущаясь не частым для ее уха странным звукам.

      – А ну, пошла! – пнув собачонку в бок, прикрикнул на нее хозяин стола. – В угол!

      Псина, почуяв хозяйскую немилость, тут же скрылась под одной из лавок, которая стояла в темноте дальнего от входа угла. Люди, вдоволь насмеявшись, продолжили разговор.

      – Да, так какие тут на севере девушки? – спросил Гатар.

      – Барф, – обратился к хозяину Мстив, – ответь гостям.

      – Они прекрасные. У них длинные каштановые или черные волосы, сплетенные в десятки небольших косичек. У них карие, как спелые вишни, глаза или серо-голубые, как цвет предрассветного неба. Они стройные, идут, словно лебеди плывут. А как они танцуют…

      Гости переглянулись и дружно загоготали снова, кто во что горазд.

      – Да ты, Барф, поэт, – отдышавшись от смеха, сказал Верлас.

      – Вообще велторанские девушки и вправду хороши, – заметил Мстив, – только с ними нужно быть осторожней.

      – А то, что? – заносчиво спросил Иль.

      – Да вспыльчивые они, чуть что, за нож хватаются. Ножи в лесу есть у