Чужая невеста. Тайна Драконьих земель. Анна Ланц

бы вручила женишка тебе».

      Дорога домой оказалась быстрее и комфортнее. Эридан не поскупился и заплатил извозчику, что управлял крытой каретой, запряженной двумя лошадьми.

      Всю дорогу я безучастно смотрела в окно на проплывающие мимо сельские пейзажи. Дракон меня не отвлекал, позволив побыть в своих невеселых мыслях. Лишь изредка кидал на меня внимательные взгляды.

      Злость и страх улеглись, на их место пришла апатия.

      Но, признаться, порог родного дома я переступала с радостью. Отец и нянька одновременно что-то причитали. Слуги суетливо бегали вокруг.

      Меня сытно накормили и отправили в ванну, где я блаженно отмокала целый час.

      Вечером мы все вместе собрались за ужином. Последним ужином в моем родном доме. Отъезд в Драконью Империю был запланирован на раннее утро следующего дня.

      Стол ломился от яств. Но еда мало кого интересовала. Нянюшка тихонечко плакала, незаметно смахивая слезы длинным рукавом. Отец то и дело вздыхал. У меня же просто не было аппетита.

      Один Эридан выглядел невозмутимо. Он положил себе внушительный кусок баранины и теперь с удовольствием его уплетал.

      Я сделала глоток ягодного сока из тяжелого граненого бокала.

      – Как мы будем добираться до драконьих земель? – попыталась, чтобы голос звучал спокойно, даже равнодушно, но он предательски дрогнул, выдавая волнение.

      Эридан отвлекся от мяса.

      – Вещи, что собрали для тебя слуги, сегодня ночью заберут драконы. – Видя мои расширенные от удивления глаза, он пояснил. – Время суток выбрано специально, чтобы лишний раз не пугать жителей Вельмира, и согласовано с твоим отцом.

      – А как будем добираться мы?

      – Традиционным способом – верхом. Ты умеешь ездить на лошади?

      – А что, если нет? – с вызовом бросила я.

      – Тогда мы воспользуемся одним скакуном, и ты поедешь боком, в моих объятиях. – Дракон нахально сощурил глаза.

      – Еще чего! Я отлично езжу верхом.

      Это было правдой. Я была неплохой наездницей, как и мой отец. Он с самого раннего детства учил меня держаться в седле.

      Я улыбнулась, вспоминая, как мои неокрепшие руки с трудом удерживали поводья, а папа, смеясь, подсказывал и придерживал лошадь.

      – Я поеду на своем Рыжике, – заявила я, думая о любимом коне с шелковистой гривой и добрыми глазами.

      – Нет, – жестко отрезал дракон. – Лошади будут мои. Специально обученные, которые могут уверенно и безопасно ходить по горной местности.

      Я открыла было рот, чтобы поспорить. Но передумала. Надо было признать, что Эридан прав. Мой Рыжик привык скакать по лугам. В горах ему не место.

      – Долгая будет дорога? – продолжила я расспрос.

      – Два световых дня и одна ночь.

      Я кивнула и опустила глаза в тарелку. Остаток ужина прошел в полном молчанье.

      Подъем был ранним. Меня разбудили, когда мягкие оттенки розового еще только появлялись у горизонта. Несмотря на час, провожать меня пришло полгорода.

      Центральная площадь возле княжеского дома заполнилась шепотками.

      Я