Чужая невеста. Тайна Драконьих земель. Анна Ланц

ноги.

      Семеро. Мужчин было семеро. Ровно столько, сколько драконов пролетело к городу.

      Неужели древние легенды не врали? А сказки, поведанные нянькой перед сном, оказались правдивыми?

      Неужто, драконы – это больше, чем дикие звери, обитающие где-то высоко в горах? И у них есть человеческая ипостась? Не может этого быть!

      Я еще раз взглянула на незнакомцев, не в силах поверить в свои догадки.

      – Вижу, ты и так догадалась, кто мы, – проговорил длинноволосый, делая шаг ко мне. Его движения были плавными, почти животными.

      Я замерла. Наверно, сейчас я походила на своего отца. Бескровные губы, затравленный взгляд.

      Что заставило чешуйчатых тварей спуститься с гор и прийти в наш дом?

      – Оставьте нас, – бросил он своим спутникам, не отрывая от меня взгляда. Недовольно поморщился, словно увиденное ему не понравилось.

      Шестеро мужчин безмолвно двинулись к выходу, повинуясь приказу. Мы остались втроем: длинноволосый, мой отец и я.

      – Вы же видите, Айла – совсем еще ребенок, – проговорил папа, с мольбой глядя на незнакомца.

      Я напряглась. К чему это он?

      Длинноволосый еще раз мазнул по мне изучающим взглядом. Словно кобылу на ярмарке рассматривал.

      – Насколько мне известно, ей уже есть восемнадцать?

      – Есть, – вяло согласился отец. – В прошлую полную луну исполнилось.

      – Значит, Айла годна для замужества.

      – Верно. И жених у нее уже есть. Знатного рода.

      – Не сомневаюсь, – хмыкнул незваный гость. – Но Вы – князь Вельмира, как никто другой понимаете, что брак – это прежде всего хороший политический альянс. Вы же не хотите проблем с соседями?

      Мне все меньше нравился этот разговор.

      – У нас нет проблем с соседними княжествами. Мы в чудесных отношениях. – Испуганно заверил отец.

      – Бросьте, князь! Я не о других княжествах веду речь. Я говорю о Драконьей Империи. Не забывайте, что мы тоже ваши соседи. Уверен, вам не придется по нраву война с нами. Только представьте: выжженные поля, растерзанный скот, разрушенные торговые пути. Поверьте, нам несложно это устроить. Дело пары часов – не более.

      Отец побледнел еще больше. Хотя, казалось, куда уж сильнее? Внутри меня поднималась злость.

      Какая, к однорогому, Драконья Империя? Да, наш народ всегда знал, что в горах Ивар обитают дикие чешуйчатые твари. Поэтому мы никогда не совались туда. Несколько отчаянных храбрецов, кто ослушался мудрых советов, так и не вернулись.

      А теперь к нам пришел дракон, угрожает и требует… А что он, собственно, требует? В глубине души я уже понимала, к чему идет этот странный разговор. Но мой разум пока еще отказывался это принимать.

      – Что вам надо? Говорите прямо! – Дерзко заявила я, вскидывая подбородок.

      – Я уже сказал твоему отцу. Но повторю специально для тебя. Мне нужна жена. И я решил, что ей станешь ты.

      Мир вокруг меня содрогнулся. Вещи на мгновение утратили былую четкость, а мысли разбрелись. Осталась лишь одна – моя жизнь кончена.

      Еще десять