Дом над бездной. Часть первая. Прикосновение. Вячеслав Юрьевич Сухнев

исчез чадящий транспорт, а в ближнем космосе – жидкотопливные ракеты. На солентах работало большинство машин и механизмов, в том числе опреснители морской воды. Это позволило улучшить экологию и поднять урожайность продовольственных культур.

      К сожалению, соленты стали использовать и в оружейных технологиях. Раньше в боевых действиях применяли трубчатые ружья, стреляющие медными шариками. В качестве заряда в древности использовался воспламеняющийся порошок из семян кау, потом его научились синтезировать. С изобретением солент появились ружья, стреляющие энергетическими разрядами – с большой точностью и на огромные расстояния. Пушки на солентах были способны сбивать самолёты и космические аппараты. Поэтому пришлось принимать множество международных договоров, ограничивающих мощность солентного оружия и сферу его применения.

      Общее благоденствие прирастало из-за резкого технологического рывка, а также за счёт успешной колонизации ближнего космоса. Множились государственные и частные компании по разработке богатств соседних планет. Иногда интересы этих компаний пересекались, и тогда вспыхивали скоротечные боевые действия с применением судебных постановлений и солентного оружия. Частных армий развелось больше, чем университетов. Учёные умы объясняли это как досадные, но неизбежные издержки на пути к научному прогрессу и общественному процветанию.

      Воевать было за что… Ближняя к Солу планета, выжженная песчаная Оссиё, оказалась кладовой тяжёлых и редкойеропных металлов, в том числе, для производства солент. Неско-лько горнодобывающих компаний запустили здесь автоматические производства по добыче и переработке руд. А чтобы не зарились конкуренты, на низкой орбите барражировали спут-ники с тактическими солентными установками.

      Следующая, вторая, планета, Мисур, тоже была пустыней, но каменистой, с разреженной атмосферой. На камнях росли только разноцветные лишайники, схожие с высокогорными лишайниками Йеропи. Оказалось, мисурская флора вырабатывает гликозиды, благотворно влияющие на работу мозга, укрепляющие память и иммунитет. На их основе было создано целое направление фармакологии, и мисурские лишайники помогли вдвое увеличить среднюю продолжительность человеческой жизни. Люди сочли это настолько важным, что на Мисуре, чтобы не уничтожать лишайники, прекратили добывать руды. С тех пор об очень умных людях стали говорить: «Все лишайники съел». Однако и на Мисуре хватало охранников – на сей раз государственных. Они время от времени устраивали карательные рейды против браконьеров, добывающих полезные ископаемые.

      Наконец, Аталана, третья от Солнца планета и соседка Йеропи, стала источником животного белка. В тёплом океане планеты, похожем на суп из планктона, буквально кишели тысячи видов рыб и моллюсков. Правда, из-за высокого содержания азота в белке, они тошнотворно пахли аммиаком, который за многие тысячелетия скопился в атмосфере из-за разложения водорослей и морских