Сказки бурого болота. Часть 1. О чём молчала Чёрная речка. Светлана Ненашева

сенях,  для ночлега, отдав при этом рвачу целовальнику чуть ли не половину монет. Уже отволок туда спящего Олега, а Мишка, временами приходя в сознание, пытался еще что-то доказать большой пустой крынке из-под браги, и с ним было сложнее. Наконец, вовсе потеряв терпение, пристукнул его немного по лбу (уж больно неугомонный), оттащил к брату. Вскоре и Мишка захрапел. А Митяй еще долго сидел рядом, не смыкая глаз, пока хозяин, выкинув последних пьяниц за дверь, не запер ее на громадный засов и пошел спать сам, наказав им с места не сходить. А ближе к полудню их разбудила жена хозяина – толстая визгливая баба, пришедшая убираться. Тройкой жалких нахохлившихся воробьев поехали в город – по лавкам.

      Деньги Зосим отдал все, но наказал не тратить почем зря, не выделяться. На княжичей надежды не было – глупы еще. Митяю всего 23 стукнуло, да дворовые люди хитрые, изворотливые, ко всему приспособятся. Вот Зосим и наказал ему малым опекой быть, а ежели что, и ввалить для ума, волю дал. А парням велел слушать – не перечить и исполнять. Митяю много чего пообещал и денег, как от себя, так и от князей, было для чего стараться.

            После той страшной ночи, когда двух врагов Зосим порешил, а третьего Мишка загнал в трясину, их неразрешимая проблема – замести следы – решилась сама собой. Покойники оказались не старыми, скорей всего, были беглыми крепостными. Одного из них, отдаленно похожего на Олега, вымыли общими силами в ручье, обкорнали немного поприличней светлые космы, переодели в княжичево платье. Потом Зосим, отогнав всех подальше, несколько раз ударил его по лицу сучковатой дубиной, бросив ее после в догорающий костер, где тлело разбойничье тряпье. Второго переодели в митяево. А ребята переоделись в то немногое запасное, что хозяйственный Зосим брал в дорогу на всякий случай.  Прибрали за собой поляну, пошли за ручей к болоту, где утоп третий бандит. Там все было, как надо, и кочка оборванная и поваленная, и кусты обломанные, и следы натоптанные – это Мишка, добрая душа, увидев, что тот в трясину попал, в полной почти темноте, с риском для себя пытался спасти несостоявшегося своего убивца.

            Да не получилось, слишком  вязким, жадным оказалось болото. Резким движением Зосим сорвал с Мишкиного плеча сумку с сокровищем и со всего маху запустил в болото. Оно на секунду распустило ряску, показав черный страшный рот, сыто чавкнуло, выпустив большой вонючий пузырь, и вновь скрылось под красивым зеленым ковром. Прищурившись, Зосим поглядел на не особенно удивившегося парня и понял, что тот подмену заметил. Задавать вопросы Мишка не рискнул.

      На поляне долго кликали собаку, но так и не дождались. Полазили немного по кустам округ – без толку, пропала. Обговорили все и на рассвете разошлись. Зосим с Василием (страшные, специально не мылись) с ряжеными покойниками, как и планировали, на Муром. А княжичи с Митяем в один из мордовских станов к Зосимову знакомцу на постой до будущей весны.

            Так вот, к вечеру приободрившаяся и приодевшаяся молодежь добралась до большого села Конобеево и осталась ночевать невдалеке, на берегу широкой чистой реки. Двое легли спать