Скандал с Модильяни. Бумажные деньги (сборник). Кен Фоллетт

коричневые брюки из саржи, но без стрелок, а по медным перилам заскользила покрытая пятнами от никотина рука. Представший перед Джулианом мужчина оказался тощим и с виду крайне нетерпеливым. Подойдя к гостю, он бросил взгляд на зеленый листок, зажатый между пальцами.

      – Мистер Блэк? – спросил он.

      Джулиан выставил руку вперед.

      – Он самый. Здравствуйте, мистер Бест.

      Но вместо рукопожатия Бест лишь провел ладонью по своему лицу, убрав в сторону пряди лезших в глаза длинных черных волос.

      – Что вам угодно? – поинтересовался он.

      Джулиан осмотрелся по сторонам. Стало ясно: ему не дождаться приглашения в кабинет Беста или хотя бы предложения присесть где-то прямо здесь. А потому пришлось напустить на себя решительный вид и начать:

      – Я скоро открываю на Кингз-роуд картинную галерею, – сказал он. – Естественно, как художественный критик «Лондон мэгэзин», вы получите приглашение на прием по поводу открытия, но мне показалось полезным предварительно побеседовать с вами о задачах, которые будет ставить перед собой моя галерея.

      Бест с равнодушным видом кивнул. Джулиан сделал паузу, давая этому человеку еще один шанс пригласить его подняться к себе в кабинет. Но Бест хранил молчание.

      – Так вот, – продолжил Джулиан, – идея заключается в том, чтобы не связывать себя с определенным направлением в живописи или с ограниченной группой художников, но открыть свои стены для всех неформальных течений в искусстве, которые не вписываются в рамки традиций, принятых в уже существующих салонах. Для молодых творцов, работающих в наиболее радикальных стилях, порождающих новые веяния.

      Джулиан отчетливо видел, что Бест уже заскучал.

      – Послушайте, почему бы мне не пригласить вас выпить со мной?

      Бест посмотрел на часы.

      – Для этого еще слишком рано. Пока нигде не наливают спиртного.

      – Тогда, быть может, по чашечке кофе?

      Бест снова бросил взгляд на часы.

      – Знаете, мне кажется, будет лучше нам побеседовать, когда открытие уже состоится. Почему бы вам не прислать мне приглашение и все необходимые для прессы материалы о себе и о своем детище, а потом посмотрим, сумеем ли мы где-то уединиться для подробного разговора.

      – Что ж, хорошо, на том и порешили, – сказал Джулиан, с трудом скрывая смущение.

      На прощание Бест все же пожал ему руку.

      – Спасибо, что заглянули, – сказал он.

      – Не стоит благодарности, – Джулиан поспешно повернулся и вышел.

      Он устремился вниз по узкому переулку в сторону Флит-стрит, гадая, почему все пошло не так, как ему хотелось. Ясно, что теперь придется пересмотреть намеченный план нанести персональные визиты всем художественным критикам Лондона. Ему, вероятно, придется написать и разослать небольшое эссе, описывающее концепцию создания «Черной галереи». На прием они явятся непременно – там их будет ожидать не только бесплатная выпивка, но