Светлейший. Тьма. Владимир Марков-Бабкин

А, вот, какой-то ещё «Архив № 2». Секунду, где-то у меня есть карта доступа ректора… Да, вот, вошёл. Быстро осмотрюсь, нет ли кого. Нас пишут?

      – Нет. Извини, что так поздно. Или рано. Сводки с полей мне известны. Так что не будем тратить времени понапрасну, хотя спать тебе сегодня придётся не скоро. Видел, что творится в сетях?

      Киваю.

      – Видел, бабушка.

      – Что думаешь?

      – Тревожная тенденция. Может выйти из-под контроля и пойти вразнос.

      Удовлетворённо.

      – Молодец. Умный мальчик. Вовка пока не понял. Радуется.

      Пожимаю плечами. Не хочу я лучшего друга обсуждать даже с Ба.

      Помолчали. Наконец императрица-мать спокойно-оценивающе сказала:

      – Говори.

      Я похож на самоубийцу? Но как меня всё достало!

      – Ба, мы рискуем потерять поколение до тридцати. До двадцати почти потеряли. Им нужно дать будущее и реальную перспективу.

      – Это понятно. Вы кому служите? Вы на чьей стороне? Только честно.

      «Вы»? Хм.

      Улыбаюсь.

      – Империи и Её Императорскому Всесвятейшеству и Величию Государыне Императрице-Августе Марии Второй.

      – Я просила честно.

      Вдруг «просила». Не «повелела»? Интересно. Ладно.

      – В наше беспокойное время и вдруг честно? Я вдруг стал похож на шестнадцатилетнего мальчика-романтика?

      Хмуро:

      – Без дураков и кривляний. Вы взрослый человек.

      Теперь уже тон Повеления. Не отвертеться.

      Твёрдо:

      – На стороне своей семьи. Потом на стороне Империи и Царствующего Дома. А дальше – как получится.

      Мария отпила чай из чашки и кивнула (скорее своим мыслям).

      – Что ж, это не худший вариант. Мне, да и всей Империи, нужен временный лидер, который поднимет волну перемен, сыграет свою роль, а потом отойдёт в сторону, облагодетельствованный титулами и прочим общественным восторгом. У вас впереди полёт к астероиду и полёт на Марс. Вы станете легендой. После чего сможете отбыть на свой Ольхон, наслаждаться жизнью и давать интервью. У вас в доме даже отключат все системы надзора. Обещаю. Но сегодня, днём у вас митинг в Константинополе. Вы должны вдохновить толпу и направить её не на погромы, а на перемены. И всю Империю с Террой. И возглавить движение, как член Императорской Фамилии. Символ монархии.

      – Забавно. А потом нас с Диной просто неожиданно убьют какие-то заговорщики и нам устроят державные похороны?

      Спокойный кивок.

      – Да, это возможный вариант. Но, думаю, что мы договоримся. Вы же взрослый человек, столь опытный в державных интригах. Найдём взаимные интересы. Вот сейчас убивать вас невыгодно даже заговорщикам.

      – Это да, тут согласен. Но это пока. Я, конечно, не буду против державных похорон, но только лет через сто. Это касается и Дианы. И наших будущих детей. Легенды всегда хороши в мёртвом виде, но я против этого.

      – Я обещаю. Слово Императрицы. Ни с вас, ни с вашей жены, ни с ваших потомков волос не упадёт, если они не выступят против короны.

      Это серьезно. Понятно, что Мария Вторая не давала никакого слова, да и Вовка