Собрание Сочинений. Иван Гоготов

– мы живы и здоровы, – стряпая на кухне, сказала Оля.

      – Мы по-прежнему вместе, моя медсестричка, и хорошо, что врачи еще не перевелись на свете и запас медикаментов еще не иссяк.

      ***

      Парочка сидела, хитро щурясь от дневного солнца, на чугунной скамейке с завитками в парке аттракционов.

      – Оля, какой твой любимый роман?

      – Я тебе дам образную подсказку.

      – Слушаю.

      – Он про дельфиниху, в детстве пережившую атаку акулы и лишившуюся плавника, потом воссозданного искусным мастером механизмов. Про то, как она повстречала милого сердцу дельфина.

      – Знаю: «Любовь в синей бездне». Букинистика.

      – Промах! Гудок!

      – Слушаю вторую подсказку.

      – Героиня-дельфиниха перевоплотилась в легкую голубку и существует будто под крылами ангела.

      – Ну не знаю… Автор – землянин?

      – Не-а.

      – Лунянин или марсианин?

      – Нет.

      – Устал… сдаюсь.

      – Ах ты! Это же роман про нас… Твоя очередь.

      – Это роман-эпопея про героя войны.

      – «Герой битвы при Млечном Пути»?

      – Мимо.

      – «Командир отряда “Солнечные Мечи”»?

      – Теплее.

      – «Полковник по прозвищу Марсианский Дьявол»?

      – Забирайте миллион!

      – Почему эта книга – любимый роман?

      – Потому что офицер участвовал в самых кровопролитных сражениях, хотя был влюблен в жизнь. Марсианский Дьявол не отводил глаз от смерти и в одночасье мог потерять все.

      – Нравятся герои со стальными нервами?

      – Да. Герои, которые день за днем берут верх над звериной жизнью… Полковник был женат не единожды. Он любил свой дом, Марс, своих женщин. Боготворил мать. Именно им он посвящал свои победы.

      – Почитаешь вслух?

      – Идея. После массового бегства с наших планет онлайн-библиотеки стали бесплатными. Можно, например, смотреть моментальные экранизации даже самиздата от искусственного интеллекта. Это скрашивает предапокалиптические деньки, согласись, Оля.

      – Ага… Тихон, а слабо прямо сейчас продекламировать фрагменты из «Марсианского Дьявола»?

      Он отметил при помощи Эльзы несколько абзацев и с выражением стал читать со страниц перед глазами.

      Когда я был солдатом и попал под паутину, – вспоминал полковник, – мой друг, высвобождая меня, положил с десяток прямоходящих пауков, которых выращивали в лабораториях наши враги. Я смотрел, как они прыгают на тех, кого я знал, просто смотрел – это самое паршивое… Хорошо, что я быстро вернулся к товарищам и мы сражались бок о бок…

      Я жду нашей встречи и верю, что ты тоже ждешь. Здесь, на войне, не хватает семейных разговоров и домашней еды. Ничего. Враг не должен прорвать рубеж обороны наших подразделений – вот что сегодня самое главное. За нами Марс.

      Я думаю о тебе днем и ночью. Смотрю на звезды и думаю.