Гувернантка для чешуйчатой прелести. Переполох в королевском дворце. Дора Коуст (Любовь Огненная)

с определенной периодичностью. Но по сравнению с предстоящей реакцией монарха на мое выступление, то были такие мелочи.

      Пожалуй, я рассказывала все как на духу. Конечно, кое-что замалчивала, где-то недоговаривала. Но скрывала не правду, а свои чувства, кои хотелось оберегать словно хрупкую вазу. Они были только моими. Для меня являлось подвигом то, что я их себе вообще позволила, а потому даже мысли о Дэйривзе казались особенными.

      – О да, мы видели ваш портрет в газете. Да, пожалуй, этот выпуск всю столицу облетел. – поделилась со мной Вейола, пряча усмешку за чашкой с отваром.

      – Какой портрет? Какой выпуск? – не сообразила я, нахмурившись.

      – Газетный. – весело ответила рыжая и мечтательно вздохнула, подложив ладони под щеки. – Ты там такая красивая! И он. Ну, генерал твой. И дочурка его. Если художник не соврал, то очень милая кроха.

      – Чудо какая хорошенькая. – согласилась я, а улыбка против воли скользнула на губы при воспоминаниях о малышке. – Значит, газетный выпуск. Теперь понятно, отчего в поместье по душу герцога появились незваные гостьи.

      – Какие еще гостьи? – возмутилась рыжая.

      И мне пришлось рассказать еще одну занимательную историю о том, как мне не посчастливилось отбиваться от прискакавших в дом герцога кумушек. Ни его, ни свою честь я в тот день точно не посрамила.

      – Ай! С-с-с. – прошипела Вейола от боли, случайно порезав палец.

      Отрезая от яблока кусочки, она забирала их губами прямо с ножа. И довыпендривалась. Порез хоть и был неглубоким, но точно не принес собой ничего приятного. Бурая капля быстро набухала.

      – Эх ты, горе мое горюшко. – пожурила подругу Берана.

      Прикоснувшись к ее руке, она шустро залечила порез. Мы восхищались способностями рыжей. Среди нас троих она была единственной, кто обладал целительским даром.

      – Спасибо. – искренне поблагодарила смуглянка, но ее взор мгновенно обратился ко мне. – А ты ведь так и не сказала. Сама-то ты что к герцогу Трудо чувствуешь? И как он отреагировал на твой отъезд?

      Тяжко вздохнув, я пожала плечами и тихо ответила правду. Наши отношения находились на стадии “Все сложно”. Потому что все и правда было сложно.

      Ждала ли я его словно принца на белом коне, который спасет меня из высокой башни? Нет. Я давно была взрослой девочкой и предпочитала рыцарю дракона.

      Хотела ли, чтобы меня спасли? Чтобы все мои проблемы решились в одночасье? Хотела бы, но не любой ценой. Потому что я как никто другой знала, что за всю помощь в этой жизни приходится платить.

      Собственно, именно по этой причине я и не пыталась рассчитывать на кого-то кроме себя. Доверять в этом мире я могла разве что девчонкам. Но очень надеялась, что когда-нибудь список лиц, достойных моего доверия, пополнится.

      Несмотря ни на что мне хотелось бы иметь семью. До того как попала в поместье герцога, я толком не думала о своем будущем. Но понянчившись с Сабирой, я поняла, что хочу детей. Хочу дарить свою любовь кому-то близкому и бескорыстно получать ее в ответ.

      – А король? С ним ты уже виделась? –