Дар цмина. Татьяна Грач

хлопки, визги. Кэммирас уже даже не вздрагивал. Только смотрел с высоты за происходящим. За тем, как один за другим люди из полных праведного гнева превращались в полных ужаса. Хлынули обратно, потоком, не глядя под ноги.

      Девчонка запнулась – по ней пробежали и даже не заметили. Отталкивали друг друга.

      Мужчина, на которого один из стражников направил пистолет, бросил в его сторону петарду и помчался прочь. Петарда взорвалась в воздухе, и стражник с воплем схватился за лицо. Но не только он. Бежавшего рядом парня тоже задело.

      Вдруг кто-то дернул Кэммираса за ногу, заставив потерять равновесие. Вскрикнуть. В голове промелькнуло лишь одно: «Нет!»

      Он уже приготовился к удару о мостовую, но к своему удивлению аккуратно приземлился на ноги. Наконец разглядел, кто подхватил его, помогая устоять.

      – Нашел Вас! – только и смог выговорить запыхавшийся Атал, а в следующее мгновение крепко схватил за руку и потянул за собой. К промежутку между домами. Совсем узкому. В тупик.

      – Не туда, – попытался возразить Кэммирас.

      Атал лишь покачал головой. Подошел к заросшему мхом люку, ведущему в подвал. Точнее, к пронизывающим город подземным тоннелям, о которых знали немногие. Кэммирас хлопнул себя по лбу: он тоже знал, но в суматохе все важное улетучилось из головы.

      Атал отбил рукояткой пистолета старинный замок, который недовольно заскрипел и упал на землю.

      – Идемте, живее.

      – Что бы я без тебя делал? – съязвил Кэммирас, изо всех сил стараясь не думать о только что пережитом.

      Дверь люка за ними закрылась и наконец-то стало тихо. Даже сырой холодный воздух подвала радовал сейчас гораздо больше, чем шум городской улицы.

      – Это же моя работа, – абсолютно серьезно ответил Атал, зажигая тусклый синеватый свет на связнике. Кэммирас только теперь понял, что свой обронил где-то во время суматохи.

      Глава 5

      – Мамочка, а ласскажи мне сказку! – Звонкий голос вбежавшей девочки лет трех словно бы наполнил спальню жизнью.

      Полумрак, плотно задернутые тяжелые шторы, лишь ночник возле кровати рассеивал темноту. Женщина, кутающаяся в теплое одеяло, лежала лицом к стене, но обернулась, едва дочка появилась на пороге. Слабо улыбнулась малышке, переспросила:

      – Сказку? И о чем же?

      Девочка наморщила курносый носик. То ли была недовольна вопросом, то ли из-за пропитавшего спальню запаха лекарственных настоев. Единственного, что их небогатая семья могла себе позволить.

      – Так не интеесно, – возмутилась девочка. – ты ласскажи, что я не знаю.

      Женщина вздохнула, но тут же спрятала усталость за улыбкой. Похлопала ладонью по краю кровати, и девочка с готовностью забралась к ней под тяжелое шерстяное одеяло.

      – Хорошо, тогда слушай… – Женщина закашлялась в подушку и не сразу смогла продолжить под мерный стук дождя по крыше: – Далеко-далеко отсюда, в пустыне, жил заклинатель змей, самый умелый из всех на свете.

      – А зачем ему змеи, они же стла-ашные? –