Самозванка для чародея, или Как угодить в царевны. Яна Епринцева

некуда.

      Царские слуги уже в покои стучатся, просят вывести жертву чародееву, ведь сам царь ждёт, ехать вместе с ней к вратам собирается.

      Страх сковал девицу. Сердце колотится, зубы стучат друг об друга, никак успокоиться не может. Но всё равно, безропотно пошла, куда повели. Она понимала, что от неё одной сейчас зависит судьба целого города.

      На мгновение мелькнула мысль о том, что царевна Любава и сама могла бы принять свою участь, ведь ей больше по статусу умереть на благо государства, чем дочке обычного конюха. Но мысли эти девушка быстро отогнала.

      «Знать судьба у меня такая», – с грустью думала она, спускаясь по мраморным ступеням дворца в окружении стражи и слуг.

      Посадили девицу в закрытую царскую повозку, да повезли по городским улицам к главным воротам. Сам царь Всеслав рядом с ней восседает, но Любаве не до этого, сердце замерло от дурного предчувствия, от ожидания смерти неминуемой. Сидит ни жива, ни мертва.

      Государь тоже хмурится. Ещё бы! А ну как чародея распознает подмену? Он, конечно, его дочери не видел никогда, но мало ли? Хотя девку так нарядили и разукрасили, что вполне могла сойти за царевну, если помалкивать будет. Но она ведь без роду и племени, совсем не одно и то же, что девушки благородного происхождения. Нет в ней ни гордости, ни стати, привыкла спину гнуть на чужих людей.

      Переживал царь, но надеялся, что не будет Златомир церемониться с девчонкой, а сожрёт или замучает до смерти, при первой возможности.

      Глава 4

      К воротам подъехали, когда край солнца уже показался из-за леса. Охранники городской стены доложили, что войско чародея ни на секунду глаз не смыкало.

      Вражьи воины стоят да на град-столицу поглядывают, а сам колдун на коне объезжает ряды ратников, лишь время от времени скрываясь в шатре, разбитом неподалёку от крепости.

      Всеслав поднялся на стену и оттуда взглянул на противника, окружившего город. Лучники встали рядом со своим государем, натянули тугие луки, на врагов направили, готовые выпустить меткие стрелы в случае опасности.

      Смотрит царь и действительно, вражеские богатыри стоят, так же как и вчера. Казалось, никто из них не знает усталости, даже на расстоянии он разглядел, насколько свирепы и кровожадны лица у чародеевых воинов.

      Златомира государь заметил сразу, тот сидел на своём коне и не спускал глаз с ворот, видимо, ожидая, когда выведут к нему царевну.

      – Что ж чародей. Твоя взяла. Забирай дочь любимую! Жаль мне её, но подвергать опасности государство не в моих правилах. Вот только могу ли я тебе верить? Не случится ли так, что ты девицу заберёшь, а потом нападёшь на град столичный? – крикнул государь своему недругу.

      Тот поднял голову и ухмыльнулся.

      – Выпускай царевну, пусть идёт спокойно. Мне этой платы достаточно. Даю тебе слово, что, получив в своё распоряжение Любаву, отзову войско и навсегда покину твои владения. Но и ты не пытайся её освободить, иначе не миновать гибели всему царству, – ответил чародей.

      – Будь по-твоему! – крикнул