Иллюзорный чемпион. Книга 1. Игорь Игоревич Маревский

главное начиналось, когда до Земли долетали протоны высоких энергий, так называемые энергичные заряженные частицы – электроны, протоны и ядра, – инжектированные Солнцем в межпланетное пространство. Она взаимодействовали с залежами минералов, находящимися глубоко в земной коре, и оказывали на них странное воздействие.

      Повсеместно возникали тени погибших сотни и тысячи лет назад людей. Начиная от слабых, практически ничего не представляющих из себя в боевом плане, до насыщенных энергией до предела, сопоставимых с сильнейшими из живущих сейчас. К тому же, сила порождаемых теней зависела от мощности геомагнитной бури.

      Так называемый солнечный супершторм, случившийся ровно сто пятьдесят лет назад, вызвал не только отказ телеграфных систем по всей планете, заодно позволив наблюдать северное сияние даже в тропиках, но и вырвал из небытия давно ушедшую тень, по силе превосходящую даже абсолюта. Счет жертв в Африке, где она и появилась, шел на десятки миллионов, когда наконец объединившие силы люди справились с ней, уничтожив ее, но потеряв при этом своих лучших представителей. Именно в этой битве и сгинул мои прапрадед со своей супругой, после чего начал угасать род Барсовых. Воспользовавшись резким ослаблением, враги принялись исподволь подтачивать его могущество, в итоге приведя все к полному уничтожению.

      К счастью, как показывал прогноз геомагнитной обстановки, сейчас на город обрушивалась слабенькая буря мощностью в три балла, еле достаточная для того, чтобы зародившимся под землей тварям хватило сил выбраться наружу через пятьдесят километров толщи земной коры.

      Раньше, когда я жил в усадьбе семьи Сун, по такому сигналу большая часть одаренных срывалась в город, открывая сезон охоты на тварей, оставляя минимальный гарнизон для охраны дома. Неудивительно. Я до определенной поры недоумевал, зачем они это делают, пока совершенно случайно не узнал, подслушав разговор скучающих боевых слуг, что убийство тени позволяет вытянуть и ассимилировать часть ее сущности, придавая полученным при первой активации способностям новые грани возможностей и немного усиливая организм победителя. Правда, это действовало и в обратную сторону. Нажравшиеся людей тени становились чуточку сильнее и только тогда кусочки головоломки встали на место, принеся осознание того, почему владельцы даров такие сильные, быстрые и их сложно убить.

      В диких местах, таких как Африканская саванна, некоторые даже пользовались этим способом, буквально скармливая дикие племена охотников-собирателей, все еще существующие на континенте, приходящим теням, но если о таких случаях узнавали, то сборные карательные отряды тут же выдвигались на место, решая проблему с недоумками.

      Так и сейчас, где-то вдали послышались взрывы, сигнализация и гудки машин, медленно приближающихся в мою сторону, и я с интересом уставился в окно, надеясь с безопасного места увидеть битву с применением до сих пор кажущихся мне странными сил. С другой стороны, местным обитателям