Старфайтер: Сердце пилота. Граф Вокрич

черепа. Всем своим видом он вызывал трепет и уважение у своих подчинённых, что лишний раз боялись поднять на него глаза.

      Вокруг кипел океан информации о планете: расчёты маршрутов высадки, оценка рисков, планирование перемещений боевых группировок.

      Сидящие за мониторами члены экипажа едва походили на людей. Сгорбленные и бледные, со множеством подключенных к их телам проводов они скорее напоминали ожившие трупы.

      Когда большинство расчётов было закончено, к Адмиралу подошёл киборг в чёрной броне. Ростом и размером он был меньше своего предводителя, и, что больше всего бросалось в глаза, он имел лишь один круглый окуляр в центре головы. Сама же голова киборга представляла собой извращённую фантазию безумного инженера: угловатые механизмы косвенно напоминали человеческий череп, а вместо рта была железная челюсть с острыми зубами, способными за один укус оторвать руку человека. На его груди было две небольших серебряных звезды.

      – Адмирал Гадриэль, – киборг ударил кулаком в область, где ранее было его сердце. – Все приготовления завершены, десантные модули готовы к штурму планеты.

      – Хорошо, – сухо ответил Адмирал, просматривая на сетчатке глаза информацию о планах штурма. – Действуем как планировали: летите строго за метеоритами, имперцы не готовы к бою, но не стоит рисковать.

      – Адмирал, на планете нет военных баз, да и флот им не вызвать. У нас минимум неделя, прежде чем они сами догадаются о вторжении. К чему такая осторожность?

      – Ты не учувствовал в войне сто лет назад и не знаешь, на что они способны. Они всего лишь люди, но они всё ещё опасны, – в голосе Адмирала мелькнул неподдельный восторг. – Поэтому, как окажитесь на планете, убивайте всех, – Адмирал развернулся в пол головы к подчинённому, сверкнув голубым окуляром. – Всех, абсолютно всех. Милосердие для нас непозволительная роскошь.

      ***

      Город пылал огнём, в воздухе звучали крики и плач людей, перебиваемые сиреной. Дым и пепел окутали улицы. Рядом с разрушенной ареной учебные мехи понемногу вытаскивали своих товарищей из-под завалов. То и дело по внутренней связи учеников раздавались ругательства и плач, когда среди обломков здания находили очередного одноклассника, что не успел найти укрытие.

      Валериан пришёл в себя не сразу. Смотря на трудящихся товарищей, он застыл без движения. Алый мех Учителя бегал по округе, помогая разгребать завалы. В какой-то момент все ученики начали делиться на группы. Увидев это, Валериан понемногу пришёл в себя.

      «Соберись, нужно понять, что происходит.»

      Подходя к Учителю, он старался не смотреть на раздавленные тела погибших учеников, которых успели вытащить из-под завалов. Они не были ему друзьями, но и смерти он им не желал.

      – Больше выживших мы тут не найдём, – начал говорить Учитель по внутренней связи. – Я понимаю, что вам тяжело, но времени на моральную подготовку у меня нет. Группа учеников без мехов, ваша задача – доставить раненых к школе, там вам помогут. Остальные поделятся на две группы: