Старфайтер: Сердце пилота. Граф Вокрич

прикладывать столько сил, чтобы получить крупицу наших возможностей.

      – Я слышал, он хочет стать спортсменом.

      – Спортсменом, он? Хотя, может, и сможет.

      – Не думаю, что он долго протянет, таких, как он, там щёлкают как орехи.

      – Ага, пару раз продует и вернётся руины разгребать.

      Пока все выбывшие обсуждали будущее Валериана, сам он едва держался. Не смыкая глаз, он следил за каждым действием противника, его бой один на один с Учителем шёл уже десять минут. Чем дольше он продолжался, тем меньше его одноклассники злорадствовали.

      Валериан почти не чувствовал рук, которые сжимали рычаги управления. Пока его руки резво дёргали рычаги, а пальцы выплясывали на джойстиках и кнопках, сам парень едва успевал дышать, не теряя концентрацию.

      «Учитель делает разворот корпусом влево, слежу за ногами. Удар с разворота? Нет, идёт на прорыв. Уклоняюсь вправо. Разворачивает ногу? Хочет подсечь ногой. Кувырок! Увернулся.»

      Валериан не переставал думать ни на секунду. Страх быть поверженным всего одним ударом был велик, однако азарт и удовольствие от пилотирования, что бросало вызов его навыкам, опьяняли. Учитель не сбавлял темп в ожидании его ошибки. Он знал, что ученик на пределе, а потому решил схитрить, выйдя на внутреннюю связь.

      – Валериан, как там твой запас энергии?

      Краем глаза взглянув на индикатор заряда, Валериан увидел, что он в жёлтой зоне.

      – Достаточно.

      «Чтобы одолеть вас, Учитель.»

      – У тебя есть лишнее внимание на разговор? Плохая привычка, в бою она отвлекает. Не смей недооценивать противника!

      С этими словами Учитель усилил натиск. На Валериана обрушился град ударов. Едва успевая уклоняться от них, он решил контратаковать, резким выпадом прыгнув с холма.

      «Риск велик, но это шанс!»

      Девятый мех разбежался по холму. Как только он оказался в слепой зоне Учителя, он оттолкнулся от холма, целясь мечом в голову.

      Учитель, недолго думая, пригнул мех ровно на толщину меча. Пропустив взмах над головой, он со всей силы ударил локтем по противнику. Попытка парировать удар была успешной, однако она выбила меч из руки Валериана.

      – Может, хватит показывать свои финты?

      – Мне нравятся мои финты! – бодро выкрикнул Валериан, не скрывая азарта.

      – Продолжишь так резко финтить, и твоё топливо кончится быстрее, чем ты одолеешь врага, и это не говоря об убитых приводах. Сражаться нужно резкими, точными и выверенными ударами, не совершая лишних движений. Ты умеешь это делать, но, когда бой затягивается, противник поглощает тебя.

      Несколько секунд Валериан стоял, неподвижно переводя дыхание. Сердце колотилось, а на лице играла улыбка. Нередко другие ученики кривили лицом, когда их одолевал Учитель, в последствии давая советы. Валериан же был из того типа людей, что внимал каждому совету и наставлению.

      – Учту, – улыбаясь, ответил он запыхавшимся голосом. Подбежав к алому меху и уклонившись от бокового удара кулаком, он сделал подкат в сторону меча. Как