Песнь Шаннары. Терри Брукс

маленькие беззащитные деревеньки. Патрули легиона регулярно прочесывали край, но гномы были неуловимы. И вот как-то раз небольшая шайка – а точнее, ровно десять гномов – напала на дом одного фермера. Ну того, что живет у южного берега Мермидона, совсем рядом с равниной Рабб. В доме были только жена фермера, маленькие детишки и чужестранец (сам почти мальчик), что попросился к ним на ночлег. Он спрятал семью в подвале, а сам встретил налетчиков. Он убил восьмерых, остальные двое удрали. И говорят, после этого разбойники попритихли. А в Южных землях заговорили о чужестранце по имени Гарет Джакс.

      Остальные истории тоже известны. В Арборлоне он специально тренировал особое подразделение личной гвардии – телохранителей короля эльфов Андера Элесседила, в Тирсисе – части Пограничного легиона. Потом – в Керне и Варфлите. Пограничные войны карликов и гномов тоже не обошлись без его участия. Гарет Джакс учил карликов управляться с новым для них оружием. Временами он уходил на дальний юг, где постоянно вспыхивали конфликты между государствами Федерации. Говорят, там он поубивал слишком многих и нажил себе массу врагов. И теперь на дальний юг дорога ему закрыта…

      Джайр оборвал свои размышления, внезапно осознав, что Гарет Джакс пристально смотрит на него, будто читает мысли. Долинец вспыхнул.

      – Спасибо тебе, – выдавил он.

      Гарет Джакс ничего не ответил. Взгляд спокойных серых глаз задержался на Джайре еще лишь мгновение, потом воин в черном отвернулся. Короткий меч скрылся под складками плаща, а его хозяин принялся обыскивать тела гномов. Джайр подождал секунду, потом украдкой взглянул на Слантера.

      – Это действительно Гарет Джакс? – прошептал он.

      – Я же сказал, разве нет? Такого не забудешь, хоть и прошло пять лет уже. Он обучал тогда солдат легиона в Варфлите. И я был там. В то время я был у них следопытом, в легионе. Я, Слантер, крепкий как железо, но по сравнению с ним… – Гном пожал плечами. – Вот, помню, было там несколько головорезов. Просто повернутые. Им, видишь ли, не по вкусу пришлось, что есть кто-то лучше их. В смысле – дерется лучше. Вот они и кинулись на него с копьями, а Джакс, замечу, стоял спиной. И вообще безоружный. Их было четверо, и все – выше его. – Гном покачал головой, глядя куда-то в пространство. – Двоих он уложил на месте, двоих – покалечил. Я был там. Моргнуть не успел, как все закончилось.

      Джайр вновь уставился на человека в черном. Живая легенда – так его называют. Но называют и по-другому: убийцей, наемником без чести и совести, верным лишь тому, кто платит. У него нет напарников – Гарет Джакс всегда ходит один. Нет и друзей. Для этого он слишком опасен, слишком суров.

      Тогда почему, спрашивается, он помог Джайру?

      – А этот еще живой, надо же. – Мастер боя склонился над Спилком. Слантер и Джайр переглянулись и подошли поближе. – Крепкая черепушка, – пробормотал Гарет Джакс, быстро взглянув на них. – Помогите-ка мне.

      Вместе они оттащили Спилка, пребывающего в бессознательном состоянии, на дальний конец оврага и там привязали к стволу сосны. Подобрав