Машина желаний. Роберт Шекли

каждый день. Идеальная мишень! Мы пойдем туда, прицелимся и – бабах!

      Полковник замолчал и почему-то покраснел. Он выглядел сконфуженным.

      – О чем я говорил? Ах да, конечно… У тебя приказ, сержант. Между прочим, знаешь, у Нама есть лекарство, которое вылечивает шизофрению за час.

      – И процедура что надо, – пробормотал Киото. – А их подход к экономической стабильности…

      – Только свободное предпринимательство, – воскликнул Калвер. – При этом они нашли решение циклических кризисов. Гримше, ты должен прочитать их книги. Очень познавательно! Даже выдворив их, мы надолго останемся перед ними в долгу.

      Гримше глянул на книгу, которую читал Калвер. Она называлась «Эмпирические методы постижения истины». Он листнул ее наугад и прочел: «Долгое время считали, что истина расплывчата, относительна, имеет спектр оттенков от черного (ложь) до белого (истина). Умозрительность такой точки зрения легко доказуема, стоит лишь рассмотреть…»

      Гримше захлопнул книгу.

      – Прощайте, – сказал он и вышел.

      Проводив сержанта взглядом, Калвер повернулся к ученому:

      – Тебе не кажется, что он вел себя как-то странно?

      – Теперь, когда ты сказал об этом, – да, кажется. Но в чем именно странность – я не знаю.

      – Я тоже.

      Некоторое время они сидели молча. Потом Киото сказал:

      – Я понял. Уходя, он не назвал тебя «сэр».

      – И верно, – задумчиво согласился Калвер. – Не назвал.

      Он снова взялся за книгу. Громкоговоритель зарядил делианскую барабанную музыку.

      Смеркалось. Гримше на мгновение замер, оглядывая тихую, пустынную улицу. Потом крепче сжал ручки сумки и зашагал вперед.

      Что-то было не так, он это чувствовал. Неужели полковник Калвер сдался? Невозможно. Он знает полковника много лет. Нет офицера лучше. А хороший офицер не может взять и вот так измениться. Или может?

      Гримше пытался разобраться в своих сомнениях. Нет ничего страшного в том, что Калвер изучает дары Нама. Может, некоторые из них действительно представляют собой что-то ценное. Но факт остается фактом: Нама – оккупанты, враги. А с врагами не дружат, их уничтожают. Всех до последнего.

      С полковником будет все нормально, решил Гримше, как только он избавится от японца.

      Переходя через улицу, он заметил следующего за ним человека. Гримше нащупал в кармане пистолет, снял с предохранителя и взвел курок. Место было подходящее, не хуже и не лучше любого другого.

* * *

      Грагаш улыбнулся про себя, увидев, что землянин остановился и повернулся к нему лицом. Превосходно. Значит, землянин расположен к разговору. Грагаш приблизился нарочито медленно, стараясь не испугать человека.

      Землянин был рослый, настороженный и хмурый. Стоял идеально ровно и неподвижно, но было в его позе что-то неестественное. Как будто человек смотрел на себя со стороны и приговаривал: «Вот так я должен стоять».

      Грагаш остановился в трех метрах. Он чувствовал, что землянин его не боится. С этим человеком придется обращаться вежливо и очень осторожно.

      – Прошу