Машина желаний. Роберт Шекли

и разговаривали вполголоса.

      Чтобы не выделяться из общей массы, Гримше замедлил шаг.

      «Здесь никто никуда не спешит, – подумал он. – Более того, кажется, что никто не идет никуда конкретно».

      И в этот момент он заметил человека позади.

      Он не знал, как долго тот следует за ним. Подавив импульсивное желание выхватить пистолет, Гримше продолжил идти размеренным шагом. На ближайшем перекрестке он свернул.

      Человек свернул тоже.

      Гримше обогнул три квартала, человек следовал за ним как привязанный. Гримше юркнул в какое-то здание и спрятался за большой входной дверью. Человек вошел внутрь, осмотрелся, увидел в задней части вестибюля надпись «Выход» и побежал туда.

      Гримше выбежал через парадную дверь и стал плутать переулками, внимательно поглядывая по сторонам. Хвост так и не появился. Слегка запыхавшись, Гримше вошел в здание из коричневого камня.

* * *

      Киото спал на диване. Калвер сидел в кресле и читал книгу. Полковник был босиком, в футболке и свободных брюках и выглядел абсолютно по-граждански.

      – А я все гадал, когда ты вернешься, – лениво проговорил Калвер, опуская книгу. Киото проснулся и сел на диване, сонно потирая глаза. – Как обстоят дела с оружием?

      – Почти все готово, заминка из-за германия и компонентов для Х524.

      Калвер кивнул.

      – Быстро они работают, – сказал он Киото. – Тебе не кажется?

      – Действительно очень быстро, – согласился Киото.

      Снаружи загремел громкоговоритель: «В галактике множество гуманоидных рас. Не забывай о них, когда думаешь о себе».

      – Что это? – спросил Гримше.

      – Они все время передают какую-то чепуху, – объяснил Калвер. – О других расах, обособленности и сотрудничестве. У них целая кампания.

      – Почему не обрежете провода?

      – Нет смысла, они снова починят.

      – А теперь, – выкрикнул громкоговоритель, – предлагаем вам музыку планеты Инг! Ее тональная система отличается от земной, это совершенно иная концепция звукового мира. Но послушайте сами – оттого, что она другая, она не стала менее прекрасной.

      Заиграла музыка.

      – Приятная, правда? – улыбнулся Калвер.

      – Мне медведь в детстве на ухо наступил, – сказал Гримше.

      Полковник достал трубку и стал набивать ее табаком.

      – Значит, оружие почти готово? Удивительно быстро…

      – Удивительно, – поддакнул Киото.

      Гримше удивленно посмотрел на них. Что-то в них изменилось. Киото – еще ладно. Но что с полковником?

      Повисло молчание, которое, казалось, ничуть не беспокоило ни Калвера, ни Киото. Потом полковник спросил:

      – Сержант, ты проголодался?

      – Думаю, да. Сегодня еще не ел.

      – Пойдем. – Полковник встал и проводил Гримше на кухню. – Сейчас найдем что-нибудь, что тебе понравится. – Открыв холодильник, он вытащил блюдо, заполненное коричневатой субстанцией. – Вот, попробуй.

      – Что это?

      – Не