Машина желаний. Роберт Шекли

свою бороду в покое.

      – Почему?

      – Потому, – прошипел Морс. – Потому что я сейчас запихну ее в твою жирную глотку.

      Кассель широко улыбнулся и сжал кулаки.

      – А ну попробуй! – сказал он, вставая с кресла. – Меня вот тоже достал твой шрам.

      – Прекратите! – рявкнул Эдвардсон. – И следите за стрелкой.

      – Чего ради? – Морс откинулся в кресле. – К системе подведен сигнал тревоги. – Но он все же посмотрел на шкалу.

      – А вдруг звонок не сработает? – спросил Эдвардсон. – Хотите, чтобы кто-то залез в ваши мозги?

      – Звонок сработает, – сказал Кассель.

      Его взгляд тоже переместился с лица Эдвардсона на шкалу прибора.

      – Пойду-ка я вздремну, – вздохнул Эдвардсон.

      – Постой, – сказал Кассель. – Забьем козла?

      – Можно.

      Эдвардсон достал колоду засаленных карт, а Морс снова уставился на стрелку.

      – Скорей бы они прилетели, – сказал он.

      – Сдавай. – Эдвардсон протянул Касселю колоду.

      – Интересно, как они выглядят, – проговорил Морс, глядя на шкалу.

      – Может, как мы, – ответил Кассель, не упуская из виду прибор.

      Он раздавал карты медленно, по одной, будто надеясь найти под ними что-то интересное.

      – Надо было послать с нами еще одного, – произнес он наконец. – Могли бы тогда играть в бридж.

      – Я не умею, – ответил Эдвардсон.

      – Научился бы.

      – Почему мы сами не послали флот? – не унимался Морс. – Почему не разбомбили их планету?

      – Не пори чушь, – ответил Эдвардсон. – Конец бы тогда всем нашим звездолетам. То есть, возможно, они бы и вернулись, но с противоположной целью.

      – Ты проиграл, – констатировал Кассель.

      – В тысячный раз! – рассмеялся Эдвардсон. – Сколько я тебе должен?

      – Три миллиона пятьсот восемьдесят долларов.

      – Скорей бы они прилетели, – повторил Морс.

      – Выписать чек?

      – Не спеши. Выпишешь через недельку.

      – Нет, кто-то должен разобраться с этими уродами. – Морс заглянул в иллюминатор.

      Кассель перевел взгляд на прибор.

      – Я тут кое о чем подумал, – сказал Эдвардсон.

      – О чем?

      – Наверное, ужасно, когда кто-то управляет твоими мыслями. Наверное, это вообще невыносимо.

      – Если это с тобой произойдет, ты сразу почувствуешь, – пообещал Кассель.

      – А Эверсет почувствовал?

      – Скорее всего. Но только ничего не мог поделать. А вообще, с моим-то мозгом все в порядке. Но если кто-то из вас, парни, начнет вести себя как… в общем, не как обычно… держитесь!

      Они расхохотались.

      – Ладно, – сказал Эдвардсон, – я не прочь с ними разобраться. Хватит уже тупить.

      – И правда, почему бы нет? – согласился Кассель.

      – Ты меня понял? Я о том, чтобы лететь к ним навстречу.

      – Ну да. А чего сидеть-то?

      – Мы справимся, – протянул Эдвардсон. –