Цена выбора. Анастасия Полунина

ло на продажу. А её семья, когда-то считавшаяся великой, была забыта. Оставшиеся деньги таяли, а последние связующие нити с прежним миром, её репутация, оказывались под угрозой.

      И вот, она оказалась на грани решения: стать частью нового мира или попытаться сохранить хотя бы частицу былого величия. Работать в крупной компании – это был шанс. Но внутри её всё противилось этому. Как же можно работать в мире, где успех часто не зависит от морали, а от того, насколько хорошо ты умеешь манипулировать? Она знала, что для того, чтобы выжить, нужно было сделать выбор – забыть об идеалах или раствориться в пустоте.

      Тем не менее, она взяла в руки свою сумку и направилась в офис. Сегодня предстояла важная встреча с потенциальным партнёром – Павлом. В том мире, в котором она теперь существовала, он был одним из самых влиятельных людей. Для неё это была не просто деловая встреча, а своего рода испытание. Внутренне Оксана пыталась понять, что её ждёт. Возможно, это будет просто ещё одна сделка, которая не затронет её душу, или же этот человек перевернёт её представление о мире.

      Когда она вошла в конференц-зал, Павел уже был там. Высокий, с уверенным взглядом, он сразу обратил внимание на неё. Его глаза, холодные и проницательные, как будто просвечивали её насквозь. Он был именно таким, как ей его представляли: успешным бизнесменом, чья карьера не была бы возможна без использования всех возможных способов. Но в его взгляде скрывалась какая-то глубокая пустота.

      Оксана чувствовала, как его внимание тяжело ложится на её плечи. Он не просто оценивал её как партнёра, он изучал её, как изучают женщину, которая может стать чем-то большим, чем просто коллега. В её мире было много таких людей – использующих, манипулирующих, играющих по своим правилам. Но Павел, как будто, был чем-то другим. Он не спешил с разговорами, оставляя её в неведении относительно своих намерений.

      "Простите за задержку," – сказала она, протягивая ему руку.

      Павел не сразу ответил, просто наклонил голову в знак приветствия. Его взгляд всё ещё не отрывался от её глаз.

      – Оксана, – сказал он тихо, словно проверяя её реакцию на это имя. – Я слышал о вас много интересного. Приятно встретиться лично.

      Её сердце чуть замерло. Всё, что она слышала о Павле, было скорее слухами. Он был одним из тех, кто мог перевернуть любую ситуацию, манипулируя фактами и людьми. Но Оксана решила, что не будет показывать своего беспокойства. Она заняла место напротив него.

      – Приятно, – ответила она, на мгновение встретившись с его взглядом. – Вы хотите обсудить возможности сотрудничества?

      Он слегка усмехнулся, но эта усмешка была не совсем доброй.

      – Да, – ответил он, его голос был низким и уверенным. – Но я думаю, прежде чем мы перейдём к делу, мне будет интересно узнать, что вас сюда привело.

      Оксана не знала, как реагировать на этот вопрос. Он, похоже, не интересовался ни её профессиональными качествами, ни тем, как она могла быть полезна для его бизнеса. Он спрашивал её, как будто она была для него загадкой, частью игры, в которой он был ведущим.

      Она сделала глубокий вдох, решив не поддаваться нервозности.

      – Я думаю, что нашла способ быть полезной в новом мире, – ответила она, стараясь держать лицо.

      Павел внимательно наблюдал за её словами, и по его реакции она поняла, что он заметил её скрытую борьбу. Это был не просто деловой разговор. В его глазах просвечивала игра, которую он собирался начать.

      Павел продолжал смотреть на неё, словно изучая каждый её жест, каждое слово. Он не спешил переходить к делу, и Оксана чувствовала, как его молчание становится всё более тяжёлым. Внутренний компас подсказывал ей, что это не просто деловой разговор. В его глазах она видела что-то большее – не только интерес к сделке, но и некую оценку, как если бы он решал, стоит ли продолжать это общение.

      "Итак, Оксана," – сказал он, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки. – "Вы ведь понимаете, что этот мир не про идеалы. Мы тут делаем деньги, а не воспитываем людей."

      Её сердце немного сжалось от этих слов, но она старалась не выдать своего беспокойства. Он говорил так, как будто хотел проверять её реакцию на эти жестокие истины. Оксана не могла не почувствовать, что он, возможно, намеренно провоцировал её, заставляя её признать то, что она давно знала, но не хотела принимать. Этот мир действительно не знал места для моральных ценностей, он был диктатором, требующим компромиссов.

      – Я не думаю, что деньги – это единственная цель в жизни, – ответила она, стараясь сохранить спокойствие в голосе. – Но, наверное, вы правы. Здесь все измеряется успехом. И возможно, мне ещё предстоит этому научиться.

      Павел усмехнулся, но эта усмешка не была доброй. Это была игра, игра, где он был главным игроком, а Оксана – пешкой. Она ощущала это, как будто была на пороге чего-то важного, а он осторожно подталкивал её к неизбежному выбору.

      – Не переживайте, – сказал он с лёгким оттенком презрения. – Много людей думает, что можно сохранить свою душу в этом мире. Но в конце концов, либо ты адаптируешься, либо исчезнешь. И даже те, кто думает, что они останутся