Порталы памяти: шаг в неизвестное. Олег Александрович Таран

ты такой? – Стефаныч шагнул вперёд.

      – Я – Хранитель границ. И вы нарушили их.

      Гонзо почувствовал, как его сердце замерло. В глазах Хранителя он заметил что-то знакомое, будто тот знал о них больше, чем они могли предположить.

      – Мы ищем нашего друга, Ермолова. Он застрял где-то здесь, – сказал Гонзо, пытаясь звучать уверенно.

      – Если он здесь, значит, он уже принял вызов, – медленно ответил Хранитель. – Но чтобы вы продолжили путь, вам придётся отгадать загадку.

      – Что за загадка? – Стефаныч нахмурился.

      Хранитель поднял руку, и в воздухе перед ними возникла светящаяся надпись, пульсирующая слабым голубым светом:

      "То, что есть у каждого, но не у всех одинаковое. То, что видят другие, но редко видишь сам. Что это?"

      – У вас есть только один шанс ответить, – предупредил Хранитель. – Ошибётесь – останетесь здесь навсегда.

      Гонзо и Стефаныч переглянулись. Ответа не было. Время шло. Воздух становился всё холоднее, а фигура Хранителя начинала мерцать, словно угрожая исчезнуть вместе с их шансом выбраться.

      – Нужно думать быстро, – прошептал Стефаныч, доставая свою трубку.

      Гонзо судорожно перебирал мысли, вспоминая что-то, что могло бы навести на ответ. Он чувствовал, что загадка простая, но с подвохом.

      – 3 –

      Гонзо сжал кулаки, чувствуя, как холод пробирается под пальто. Время шло. Тишина вокруг становилась давящей, словно сама земля замерла в ожидании их ответа.

      – Это… тень, – наконец прошептал он, глядя на Стефаныча.

      Старик задумчиво посмотрел на него, затем перевёл взгляд на Хранителя.

      – Тень, – повторил он громче.

      Хранитель молчал. Его глаза начали мерцать быстрее, словно внутри него запускался какой-то странный механизм. Внезапно тишина разорвалась низким, протяжным звуком, напоминающим звон огромного колокола. Надпись в воздухе вспыхнула, а затем медленно растворилась в темноте.

      – Верно, – наконец произнёс Хранитель, но в его голосе не было ни одобрения, ни облегчения. Он сделал шаг назад, и за его спиной вдруг открылся новый портал. Это было нечто пугающее: чернота, наполненная хаотичным вихрем света, от которого становилось не по себе.