Осколки. Саша Урбан

Приятного вечера.

      Не успел он выйти из «Колодца», как Ирвин тут же повторил предложение об угощении. Элоиза согласилась с довольной улыбкой. Танец флирта продолжился. Раз – они берут оплаченные Ирвином бокалы и под одобрительные взгляды старожилов барной стойки перемещаются за столик на двоих, уютно укутанный полумраком. Два – выходят на задний двор «подышать», и Элль снова шутит первой, когда Ирвин видит, как она собирает волосы и заталкивает сигарету в мундштук. «Да-да, слишком изящно для такой забегаловки. Просто ненавижу, когда руки воняют», – бормочет она, пока Ирвин подносит зажигалку и сетует на Шона, что тот ушел слишком рано. Затем следуют несколько комплиментов, тут тоже все предсказуемо. Ирвина, как и любого заклинателя-мужчину, впечатляет, что молодая девушка-алхимик ходит в брюках. Элль отвечает, что под мантией все равно не видно, и Ирвин снова выдает бархатистый смешок. Пару минут они разговаривают ни о чем: как в это время года воняет река Солари, что добираться на работу просто невыносимо, и что во всем городе давно нужно объявить нижние этажи нежилыми. Сумерки поглотили последние отблески заката, а из-за густых тяжелых облаков начала выглядывать Феррис – покровительница ночных проделок, вполглаза наблюдавшая за теми, кто остался топтать бренную землю. В эту ночь ее серп особенно ярко сверкал на небосклоне, пробиваясь через смесь туч и смога. Идеальный момент, чтобы сказать:

      – Поздно уже, а завтра на работу.

      Элоиза обернулась к Ирвину. Тот с улыбкой рассматривал ее залитое серебристым светом лицо.

      – Позволишь проводить тебя? – почти шутливо поинтересовался он. Девушка благосклонно кивнула, застегивая мантию.

      – Лучше я провожу тебя, а то красивому молодому человеку опасно ходить в таких районах одному.

      – Как скажешь, – он придержал дверь, пропуская Элль вперед в душный бар, пропахший сыростью и прокисшим пивом. На секунду девушка замешкалась в темноте, так что Ирвин чуть не налетел на нее. Элоиза воспользовалась заминкой, чтобы развернуться, взять его за отвороты куртки и притянуть к себе. Ирвин среагировал мгновенно: его руки обвили талию девушки, а губы запечатлели легкий, почти целомудренный поцелуй, чтобы через секунду переместиться на нежную шею. Многообещающе.

      Они наспех попрощались с почтенной публикой и вышли на набережную Солари. По ту сторону вымощенной брусчаткой дороги, за веревочными перилами плескалась широкая река. По поверхности плясали отсверки Феррис и огоньки на борту речных трамвайчиков. Широкими масляными пятнами растекались отражения домов – добротных, пятиэтажных, на том берегу. Ночной квартал же был темен, как кротовтя нора. Элль сделала было шаг, но Ирвин схватил ее за руку и с силой дернул на себя. Мимо, дребезжа, пронесся экипаж и завернул за угол. Элоиза выругалась, но все-таки не упустила шанса прижаться поближе. Ирвин ласково провел рукой по ее спине, успокаивая, как маленькую. Огляделся и только после этого взял девушку за руку.

      – Ты предпочитаешь трястись или качаться? – хитро подмигнул он.

      – В