Искорка для дракона. Зена Тирс

лорд активно махал руками, а я гадала, не истекли ли мои пять минут.

      – Могла и предпочла, виконт, – произнесла я как можно твёрже и спокойнее.

      Давайте же закончим поскорее разговор – и я побежала!

      Виконт молчал, надув губы и разглядывая игрушки на ёлке. Я нервно вышагивала по холлу, ожидая, когда лорд Бен соизволит попрощаться. Первой сказать “пока-прощай” приехавшему издалека лорду запрещали правила приличия.

      Я продолжала считать убегающие минуты и терзала взглядом парадную дверь.

      В этот момент с лестницы донеслись голоса и показались фигуры.

      – Благодарю, госпожа Грейс, – любезно произнёс лорд Ретогон, бережно скручивая стопку бумаг в руках.

      А вот и темноволосый господин. Оказывается, умеет быть любезным! Надо же!

      Погодите-ка, а что это за бумаги у него?! Да это же мои сопроводительные документы! Рекомендации! Лист с оценками, свидетельство о выпуске из пансиона и даже, кажется, та самая старенькая записка, с которой меня подбросили в приют!

      – Бри у нас хорошая девочка, берегите её.

      – Не сомневайтесь… А ну-у-у, кто вы такой, отойдите от неё немедленно! – прорычал Ретогон, увидев меня с виконтом под ёлкой.

      Бедный виконт! Задрожал, как будто на него медведя спустили.

      Мы ведь стояли поодаль, даже не глядели друг на друга. Не знаю, почему дракон так взбесился! Молниеносно слетел с лестницы, на хищном лице его сверках оскал.

      – Лорд-дракон, – поклонился Бен. – Не ожидал вас тут встретить.

      – Я вас тоже не ожидал тут увидеть! Вам отказали. Разве, нет?! Что вы тут делаете?!

      Кажется, Ретогон осведомлён обо всех подробностях моей светской и личной жизни. От неловкости я спряталась за широкую ветвь ели, продолжая с любопытством наблюдать за спором мужчин из-за меня. Из-за меня?! Кто бы мог подумать…

      – Верно, но… – произнёс Бен.

      – Подождите, лорд Бен, – остановил виконта Ретогон и перевёл взгляд на меня: – Леди Бриида, подтвердите, вы отказали этому претенденту на вашу руку?

      – Да, лорд… – прошептала из-за ёлки. – Отказала.

      – Да. Но я хотел, чтобы леди Бриида лично сообщила…

      – Всё, виконт. Вам всё сообщили, – рявкнул дракон. – Вам пора. Да и нам пора. Леди, Бриида, идёмте!

      Ретогон протянул мне руку, и я боязливо взялась за его горячую ладонь.

      – Бри, будь счастлива! – окликнула с лестницы госпожа Теамера.

      Я обернулась. Наставницу окружали девочки, они махали мне, вытирая слёзы на щеках. Теамера тоже плакала. Дракон утянул меня за дверь, не дав попрощаться.

      Негодяй!

      Мы вышли на двор, усыпанный снегом. Дневной свет почти иссяк, мороз защипал щёки и защекотал ноздри. Ретогон спрятал за пазуху бумаги и повёл меня к чёрной карете экипажа, запряжённой чёрной двойкой.

      Возница смахивал сыпавших снег с лоснящихся спин и мохнатых грив лошадей.

      – Всё, Фиск, едем! – приказал Ретогон.

      – Ну, наконец, мой лорд! – Возница подхватил поводья и запрыгнул на сиденье.

      Я взглянула на тёмное, затянутое