Под землями Кирк-Йэтема. Mairead Korx

на ходу бросив ему пакетик со сладостями. Парень тут же вскрыл его и высыпал мармелад на ладонь.

      – Черника? – спросил он, глядя, как девушка открывает свой пакетик. – Терпеть её не могу.

      – Зря. – Коротко ответила Джулия, отправляя мишку в рот. – Сыграем во что-нибудь?

      – Можно. – Джейк выудил из кармана пачку потрёпанных карт. – «Покемон»?

      – Давай.

      Друзья разложили карты и положили между собой телефон со включённым фонариком. В середине партии весь мармелад был съеден, глаза устали, а спины и ноги затекли от долгого сидения на неудобной школьной скамейке. Была предпринята ещё одна попытка включить свет, но она тоже провалилась. Между тем, каморка сторожа так и не издавала ни звука, что добавляло жуткой атмосферы погрузившейся во мрак академии.

      – Эрик, наверное, опять дискуссирует со своими ботаниками, – лениво потянулся Джейк. – А эти беседы обычно на пару часов.

      – Не будем торопить. Но, если честно, я устала играть. Верну ключи от библиотеки и немного разомну конечности. – Сказала Джулия и встала. – А у мистера Иннса всё так же тихо. – Девушка аккуратно постучала. Никто не отзывался. Она легонько толкнула дверь. – В смысле, заперто?

      – Не может быть. – Возразил Джейк. – Он никуда не уходит.

      – Разве что, проверить, везде ли выключен свет.

      В этот момент акустическая система, находящаяся под потолком, слабо затрещала, будто ловя сигнал.

      – Т-с-с, – сделала однозначный жест Джулия и осторожными шагами двинулась обратно к скамейке. Шум усилился. – Что это? – Прошептала она. – Мистер Иннс проверяет колонки к празднику?

      – Понятия не имею, – тоже шёпотом ответил Джейк и собрал карты. – Но это выглядит довольно странно.

      Треск в колонках сменился на протяжный писк; они выпустили крошечные искры и стихли. Джулия остолбенела, чувствуя, как ладони начинают непроизвольно потеть.

      – Нужно найти Эрика, – одними губами проговорила она, прикрывая рукой свет фонарика на телефоне. В это время акустика снова затрещала, увеличивая громкость, и вдруг с оглушительным шипением осыпала искрами шкафчики по периметру коридора. – Наверное, мистер Иннс чинит проводку?

      Джейк нервно сглотнул, кивая.

      – Да, погода снаружи просто ужасна! – раздался мелодичный мужской голос из колонок так резко, что друзья беззвучно завизжали, ловя ртом воздух и прижимая к себе колени. – Но огонь в камине – просто восхитителен! И, поскольку нам некуда пойти…

      – Пусть идёт снег, – добавила Джулия тихо, бледнея.

      – Пусть идёт снег, – подхватил шокированный Джейк. – Вообще не смешно. О проверке колонок к празднику должны предупреждать заранее, а то и приступ схватить можно…

      – Похоже, он не собирается останавливаться, – продолжала акустическая система. – А я прикупил немного кукурузы для попкорна…

      – Свет медленно приглушается…

      – Пусть идёт снег, пусть идёт[5].

      Новогодняя песня прервалась так же внезапно,

5

Перевод песни Фрэнка Синатры – Let it snow.