Предложено выжить. Борис Николаевич Шапталов

же стали предлагать места для статистики. Сдержанным, неулыбчивым аборигенам, наверное, странно было слышать игривые смешки из хижины. Но у пришельцев все было необычным, и это привлекало. Катя видела, как цепенели мужчины, когда Руфь грозно сверкала на них своими очками. А Дина бандиткой ходила в удивляющей всех кепи с длинным козырьком, из-под которого развивались пиратские космы. И когда приступала к какому-нибудь делу, то одним лихим движением сворачивала козырек назад. Почему-то это возбуждающе действовало на туа. Может потому что у них не было головных уборов?

      Несмотря на заверение Маши, что мелкость остальных девушек, служит им гарантией от внимания юношей-туарегов, через два дня кровать Дины пустовала едва ли не до утра. Смущенная, утром она объясняла это тем, что немного заплуталась, а потом ее нашел… Дима, а потом они ходил к ручью, с какой-то особо вкусной водой, а потом луны так сияли, что они засмотрелись, а потом…

      – Дина! – воскликнула в ужасе Майя.

      – Нет-нет, ничего такого не было. Только за руки подержались, – уверила Дина.

      – Если так дело пойдет, – половина здесь добровольно останется, – заключила Руфь.– Нарожаем детей, обзаведемся хозяйством, тогда как у всех курсовая на носу.

      Маша и Дина с жаром стали уверять в обратном. Мол, это всего лишь этнографические знакомства.

      – Знаем мы эти ни к чему не обязывающие знакомства когда дети пойдут, – отмела жалкие объяснения Руфь. – Я права, Кать?

      Та кивнула. Ей и вправду эти знакомства стали не нравиться.

      – Ну, мать двоих детей, тогда с этими вертихвостками надо что-то решать, – заключила Руфь, обращаясь к Кате как к вождю.

      Но шутки-шутками, однако проблема была налицо.

      Вопрос окончательно разрешился при встрече с Марой.

      Она хмуро объяснила Катя, что девушки ее племени не довольны тем, что гости отбивают их туа.

      И тут Катю осенило. И она объяснила задачу Маре. Женщины племени должны внушить мужчинам, что гостям пора идти дальше. А кто из туа будут возражать, то…

      Катя стала думать, как найти нужное слов, но Мара сама все прекрасно поняла:

      – Харк! – воскликнула она, и ее немаленький кулачок врезался в ладонь другой руки.

      «Все мы браться по разуму, когда речь идет о собственности, – подумала Катя. – Сестры уж точно».

      26

      Попрощались тепло. Мужчины и женщины племени по разным причинам.

      Предводитель – его имя было Арух (на самом деле оно было длиннее) – приложил руку ко лбу, затем к сердцу, потом к животу, после чего простер длань в пространство. Это означало, что он пожелал девушкам ума, здоровья и благополучия в их пути.

      Все правильно: именно это и нужно в опасной дороге. А спутницы благодарили туземцев за то, что снабдили их едой и предоставили отдых. Маша к тому же обзавелась подарком – копьем с резьбой, а Дина уносила в петлице что-то подобие цветка, только сплетенного из растения изумрудного цвета.

      На Катю так нахлынули чувства, что она, не зная, что сказать в ответ, вдруг обхватила Аруха за плечи и чмокнула его в щеку.

      Девушки потом целый час обсуждали