Шепот теней. Максим Безликий

Просто мне, как всегда, хочется чего-то более… активного. Может, устроим соревнования по бегу, когда дойдем до поляны?

      – Соревнования? – Лиза поморщилась. – Это слишком энергозатратно. Лучше я просто посижу на травке и буду есть свои бутерброды. Кстати, а вы взяли что-нибудь перекусить?

      – Конечно, я же готовилась, – гордо ответила Мария. – У меня тут домашние пирожки с капустой, чай в термосе и свежие ягоды.

      – Вот это по-нашему! – обрадовалась Лиза. – После всех наших приключений нам нужно будет хорошенько подкрепиться.

      Джессика остановилась, прислушиваясь к звукам леса. Птицы щебетали свои утренние песенки, листья шелестели под слабым дуновением ветерка, где-то вдали слышался звонкий плеск ручья, словно переливающаяся мелодия природы. Утреннее солнце, уже набрав силу, пробивалось сквозь густые кроны деревьев, создавая на лесной подстилке причудливые узоры из света и тени. Казалось, сама природа приветствовала их, приглашая в свои объятия.

      – Знаете, – медленно произнесла Джессика, ее голос стал тише, словно она боялась нарушить эту идиллическую картину, – здесь так спокойно и хорошо. Как будто мир остановился на мгновение, и все проблемы, все тревоги остались где-то далеко, за пределами этого леса.

      – Да, ты права, – согласилась Мария, закрывая глаза и подставляя свое лицо ласковому утреннему солнцу. – Будто мы попали в другой мир, где нет места ни суете, ни заботам.

      – А я, например, думаю о том, что пора бы уже перекусить, – с нотками нетерпения в голосе вставила Лиза, поглаживая свой живот. – У меня там бутерброды с сыром, ветчиной и свежими огурчиками, и они, кажется, уже давно меня зовут. Мой желудок просто требует немедленного перекуса!

      – Лиза, ну когда ты перестанешь думать только о еде? – рассмеялась Джессика, толкая подругу в плечо. – Ты как будто приехала сюда не за приключениями, а за гастрономическим туром.

      – Эй, это не я, это все мой желудок! – возмутилась Лиза, делая вид, что обиделась. – Он у меня самостоятельный организм, которому нужно постоянно подпитываться.

      Девушки дружно засмеялись, и их звонкий смех, словно музыка, заполнил лесную тишину. Они продолжили свой путь, углубляясь все дальше в чащу. Тропинка становилась все более узкой и извилистой, деревья росли все плотнее, и солнечный свет проникал все меньше, создавая атмосферу загадочности и таинственности. Но это ничуть не смущало подруг, наоборот, они были полны энергии и предвкушения, готовые к любым открытиям и испытаниям.

      – А может, мы устроим привал возле того ручья? – предложила Мария, указывая на еле слышный звук журчащей воды, который становился все более различимым. – Там, вроде, должна быть небольшая полянка с большими камнями, где можно отдохнуть и перекусить.

      – Отличная идея! – поддержала Лиза, радостно потирая руки. – И заодно мы сможем насладиться свежим лесным воздухом и полюбоваться на красоты природы. А главное – бутерброды слопаем!

      – Ну тогда вперед, к ручью! – бодро произнесла Джессика, ускоряя шаг. –