Княжна. Тихоня. Прачка. Марианна Красовская

стало быть, в мать.

      – Красавицей будет, – вздохнула Подгорная. – А у меня вон одна Катька, и та непутевая совсем. Жаль, я детишек люблю, но небеса мне не подарили большого счастья. Теперь только внуков ждать. Что же вы, Марта, еще деток не хотите?

      Я поперхнулась пряником:

      – Так я же вдова.

      – Разве это беда? На Юге столько славных женихов! Вот у моей троюродной сестры сын овдовел по зиме. Родами и жена, и младенчик померли. А что, может, познакомить вас? У него и дом свой.

      – Не нужно, – быстро отказалась я. – Я больше замуж не хочу, мне хватило.

      – Ну это вы зря, женщине одной тяжело. Такая молодая, хорошенькая да трудолюбивая – каждый счастлив такой жене будет. А что дети есть, так и хорошо, значит – не бесплодная. Так я позову племянника в гости?

      – Нет-нет. Ну разве что к зиме ближе. Дайте мне немного времени, Елена. Я меньше года вдовею. Неприлично это – замуж так рано выскакивать.

      Мой довод оказался убедительным, и Подгорная милостиво согласилась, что я, конечно же, права. Ах, подобная скромность – редкость для молодежи! А я подумала, что если все пойдет по плану, то к зиме меня тут уже и не будет. Хоть сотню племянников приглашай, мне-то что с того?

      – Пора мне, – поднялась я, забирая у хозяйки крепко уснувшую Амалу. – День такой утомительный, а завтра поутру на работу снова бежать. Спасибо вам за доброту и ласку, пусть в вашем доме будет мир и достаток.

      – Гостинцы возьмите с собой и не спорьте даже. Это для деток.

      Я и не спорила. На это силы нужны, а у меня их уже не было совершенно.

      Княжич явился поздно вечером, почти ночью. Мужчина – к одинокой вдове, между прочим. Какой пассаж! Я открыла дверь, приложив палец к губам.

      – Что тебе нужно? – спросила с нескрываемой неприязнью.

      – Поговорить.

      – Зачем? Мне не о чем с тобой разговаривать.

      – Тиль, я не ожидал тебя увидеть на Юге. К тому же в таком плачевном виде.

      – Я тоже не ожидала тебя увидеть на Юге в таком плачевном виде. Княжич Синегорский – и простой городской лекарь, кто бы мог подумать!

      Сказала и прикусила язык, понимая, что выдала себя с головой. Я прекрасно знала, где он и с кем.

      – Я пройду? – шепотом спросил Асур.

      – Нет. Мне не нужна помощь. Мне не нужны пустые разговоры. Я собиралась ложиться спать, утром на работу.

      – Твои родители знают, где ты? – он лукаво улыбнулся, склонив голову на бок, и я, закатив глаза, посторонилась. Упрямый!

      Что ж, мне приятно было посмотреть, как вытянулось его лицо, когда он увидел спящих детей.

      – Это кто? – сдавленно шепнул он.

      – Мои дети.

      – Врешь!

      – С чего ты взял?

      – Мальчику… ну, лет пять на вид.

      – Четыре с половиной.

      – Четыре с половиной года назад ты была не замужем.

      – А что, дети только в законном браке рождаются? – вскинула я брови. – Почем тебе знать, может, я родила тайно и долго скрывала свой грех?

      – Погоди, ты говорила, что недавно овдовела?

      – Да.

      – Кто