Рассказы из вигвамов черноногих. Истории жителей прерий. Джордж Бёрд Гриннелл

конце лагеря. Когда я вернусь со своими людьми, то войду в твой вигвам и скажу тебе, что делать.

      – Я принимаю твои слова, – ответила старуха. – Как ты сказал, так и будет.

      Затем она снова поцеловала его и отправилась вслед за своим народом. Мужчина подошёл к реке, переплыл её и направился на север.

      IV

      Почему люди плачут? Почему такой траур? Ах! Бедняга вернулся домой и рассказал, что те, кто пошёл с ним, были убиты. Он рассказал им всю эту историю. Они готовятся к войне. Все, кто способен сражаться, пойдут с этим человеком обратно к Змеям. Лишь немногие останутся охранять лагерь. Мать той злой женщины тоже пойдёт. Она наточила свой топор и сказала, что сделает, когда увидит свою дочь. Все готовы. Лучших лошадей поймали и оседлали, и военный отряд выступил в путь – сотни и сотни воинов. Они растянулись по прерии, насколько хватает глаз.

      Когда они добрались до реки Миссури, бедняга показал им, где стоял вигвам, в котором его пытали. Он подвёл их к дереву, к которому его привязали. На нём всё ещё была чёрная краска.

      Оттуда они двинулись медленно. Несколько молодых людей были посланы далеко вперёд на разведку. На второй день они вернулись к основным силам и сказали, что нашли место для стоянки, только что покинутое, и что там тропа раздваивается. Тогда бедняга пошёл вперёд и на развилке нашёл воткнутую в землю ивовую ветку, указывающую на левую тропу. Когда подошли остальные, он сказал им:

      – Теперь позаботьтесь о моей лошади и двигайтесь медленно. Я пойду вперёд пешком и найду лагерь. Он должен быть недалеко. Я пойду и увижу ту старуху, узнаю, как обстоят дела.

      Некоторые мужчины не хотели, чтобы он это делал; они говорили, что старуха может рассказать о нём, и тогда они не смогут напасть на лагерь врасплох.

      – Нет, – ответил мужчина. – Этого не будет. Эта старушка почти такая же, как моя мать. Я знаю, что она нам поможет.

      Он осторожно пошёл вперёд и ближе к закату увидел лагерь. Когда стемнело, он подкрался к нему и вошёл в вигвам старухи. Она поставила его позади остальных, немного в стороне. Когда он вошёл, старуха спала, но огонь ещё немного тлел. Он коснулся её, и она вскочила и закричала, но он закрыл ей рот рукой, и когда она увидела, кто это, то рассмеялась и поцеловала его.

      – Пиеганы пришли, – сказал он ей. – Сегодня ночью мы отомстим этому лагерю. Моя жена здесь?

      – Всё ещё здесь, – ответила старуха. – Теперь она главная. Они считают, что её магия очень сильная.

      – Скажи своим друзьям и родственникам, – сказал пиеган, – что тебе приснился сон и что они должны уйти вон в те заросли. Пусть они останутся там с тобой, и они не пострадают. А я пойду за своими людьми.

      Была очень поздняя ночь. Большинство Змей лежали на своих лежанках и спали. Внезапно лагерь окружили воины, издававшие боевой клич и стреляли, кололи и били людей по головам, как только те выходили из вигвамов.

      Та женщина-пиеганка закричала:

      – Не трогайте меня. Я пиеганка. Здесь есть кто-нибудь из моего народа?

      – Здесь