.

варварских племен на границах империи иногда создавали беспокойство или тревогу, общественное сознание, как правило, не было занято какой-либо большой темой, поглощающей интерес. В густонаселенных городах толпа томилась от волнения и пыталась рассеять время на форуме, в цирке или амфитеатре. В такой кризис глашатаи самого благодатного послания, которое когда-либо встречало уши людей, могли надеяться на терпеливое слушание. Даже объединение стольких наций под одним правительством способствовало «продвижению Евангелия», поскольку гигантские дороги, которые расходились от Рима к отдаленным регионам Востока и Запада, облегчали общение; и посланники Князя Мира могли путешествовать из страны в страну без подозрений и без паспортов. И Сына Божьего вполне можно было назвать «Желанием всех наций». Хотя мудрейшие из языческих мудрецов не могли бы описать обновление, в котором нуждалась человеческая семья, и хотя, когда Искупитель действительно явился, Он был презираем и отвергнут людьми, тем не менее, было широко распространенное убеждение, что требуется Спаситель, и было стремление к избавлению от зол, угнетавших общество. Древние суеверия быстро теряли свою власть над привязанностью и доверием людей, и хотя света философии было достаточно, чтобы обнаружить нелепости господствующего многобожия, он не смог открыть более превосходного пути к чистоте и утешению. Таинства иудаизма, которые были «старыми» и «готовыми исчезнуть», были образцами, которые все еще не были выполнены; и хотя они указывали путь к славе, им требовался толкователь, чтобы истолковать их значение. Теперь появился этот Великий Учитель. Он родился в очень скромных обстоятельствах, и все же Он был наследником империи, несравненно более прославленной, чем у кесарей. «Ему дана власть, слава и царство, чтобы все народы, племена и языки служили Ему; владычество Его – владычество вечное, которое не прейдет, и царство Его не разрушится».

      ГЛАВА II.

      ЖИЗНЬ ХРИСТА.

      Почти за три года до начала нашей эры родился Иисус Христос. Святой Младенец появился на свет при обстоятельствах крайне унизительных. Вышел указ от кесаря Августа о том, что вся Римская империя должна быть обложена налогом, и евреи, как покоренный народ, были обязаны подчиниться соглашению, которое провозглашало их национальное унижение. Предполагаемые родители Иисуса проживали в Назарете, городе Галилеи; но, поскольку они были «из дома и рода Давидова», они были обязаны отправиться в Вифлеем, деревню примерно в шести милях к югу от Иерусалима, чтобы быть внесенными в подобающее им место в императорском реестре. «И было так, что, пока они были там, наступили дни родить Марии; и родила Сына Своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице».

      Это дитя бедности и презираемой расы, рожденное в хлеву ночлежного дома незначительного города, принадлежащего завоеванной провинции, не вступило в жизнь, окруженное ассоциациями, которые предвещали