Позывной Леон. Артем Стрелец

напряжение последних часов сказалось на всех, так что ни разговоров, ни шуточек не было – каждый думал о своём. Я же, поглощённый работой, осознал, что зверски проголодался. Видимо, нервы у меня сказывались именно на аппетите – раньше я без особых эмоций относился к еде, а теперь не мог дождаться, когда хоть что-то попадёт в рот. «Может, в этом новом мире всё будет по-другому?» – мелькнула мысль. Говорят ведь, что всё, что ни делается, к лучшему.

      И тут случилось нечто неожиданное. Сперва я услышал резкий треск, будто рядом ударила молния, а затем всё завертелось – и стол, и продукты, и я вместе с товарищами. Будто в чумовом танце нас снесло с места, а все эти ящики, девайсы, куски земли и прочие предметы понесло по кругу. Единственное, что осталось на прежнем месте, – тот «шкаф» с мини-хранителем. Я словно выпал из реальности и не понимал, что происходит. Мир вокруг превратился в сплошную загадку.

      На миг нас словно подбросило в воздух. Я успел заметить, что Карвел стоит, широко раскинув руки, точно поддерживая нас «на весу». Всё остальное застыло: Кряж медленно опускался вниз, Ром тоже падал к земле, а мы, трое новобранцев, зависли в невесомости, поднимаясь чуть выше. Я пошевелил руками и ногами – вроде всё на месте. Даже пошарил за плечом в поисках автомата: тот был при мне, я кое-как стащил его вперёд и снял с предохранителя. Заметил, что мои товарищи сделали то же самое.

      Вокруг нас вдруг вздыбился слой земли, закрывая обзор, но я успел разглядеть некоторые детали. Кухонная утварь и коробки Карвела были разбросаны по поляне. Где-то на отшибе виднелась брошенная защитная турель, в стволе которой что-то зловеще мерцало голубоватым светом.

      Внезапно всё оборвалось. Карвел с силой опустил руки, в тот же миг Кряж и Ром приблизились к нему справа и слева. Мы рухнули вниз, сыпля обломками почвы и железками на головы друг другу. Я зашипел от боли, почувствовав, как какая-то коробка больно отскочила мне в бок.

      И тут я увидел причину всего этого безумия: прямо посреди нашего импровизированного лагеря из-под бурой земли торчало узкое сегментированное тело какого-то чёрного чудовища, покрытое чешуйчатыми пластинами. Оно заканчивалось тупой мордой с громадной пастью, утыканной множеством крошечных зубов, которые вращались по кругу, будто жернова какой-то адской машины. Моё сердце сжалось от ужаса, а мои товарищи-новобранцы так и остались лежать, не зная, что делать.

      Карвел, Кряж и Ром не теряли времени. Они тут же встали по разным сторонам от твари, выцеливая её из своего странного оружия. Судя по всему, это были не обычные «автоматы»: из короткой винтовки Рома вылетали светящиеся шары, с хлопками разрывавшиеся о чёрную чешую. Однако, похоже, серьёзного урона монстру они не наносили – лишь вызывали у него ярость. Чудище шипело и пыталось вцепиться в Рома, однако тот ловко ускользал.

      – Новобранцы! – Донёсся до меня громкий голос Карвела, каким-то образом перекрывший шум и лязг зубов у твари. – Ко мне, живо!

      Зверь дёрнулся, словно услышав команду, но среагировал лишь на движение Рома: тот снова выстрелил,