Гребень дяди Нэнси. Саша Фишер

кроме как последовать за ним.

      Огромный, неправильной формы подвал, в некоторых местах больше похожий на пещеру, чем на строение, освещали чадящие масляные факелы. Рядом с каждой из трех арен для родео стояло по две трибуны – из простых деревянных лавок и ничем не защищенные (для бедных) и из удобных кресел за прозрачным экраном, похожим на мыльный пузырь (для богатых). По первой арене бродили животные сухопутные. Похожие на страусов, быков, лошадей, носорогов и насекомых. Иногда очертания их тел менялись, они превращались из одного в другое, отращивали лишние хвосты и конечности. Вторая арена была заполнена жидкой грязью. На ней извивались и блестели склизкими боками червеподобные, ящерицеподобные и жабоподобные твари. Третья арена была покрыта коричневой пылью и пустовала. К Прохору подскочил чернокожий тощий мальчишка, окинул его оценивающим взглядом с ног до головы и заискивающе заглянул в глаза.

      – Маса желает смотреть и делать ставки? Бобби проводит, Бобби покажет, Бобби принесет напитки…

      – Ха, видела, как надо пресмыкаться, девочка из Сызрани? – Прохор захохотал и потрепал мальчика по курчавым волосам. – Нет, Бобби. Маса не желает напитки, сами пейте ваш шмурдяк. Маса желает покататься на животных.

      – О, Бобби проводит! Бобби проводит!

      Малыш засеменил босыми ногами по утоптанному земляному полу подземелья. Белоснежный Прохор смотрелся в «Гроге Господина Ро» таким же неуместным, как холеная киса с губами уточкой в сельском свинарнике. Немногочисленные в этот час посетители все как один повернули в его сторону головы и раскрыли рты. «Дура, – подумала Эдна. – Ему нравится звездить, и я привела его в место, где он сияет».

      Распорядителем арены сухопутных тварей был жирный смуглый гигант, одетый в кожаные штаны и парусиновый фартук, заляпанный бурыми пятнами. Он был выше Прохора на полторы головы и шире раза в четыре. Но Прохор все равно ухитрялся смотреть на него сверху вниз. Мальчишка забрался на скамейку и что-то прошептал громиле. Тот расплылся в щербатой улыбке.

      – Маса наездник? Маса не боится испачкаться?

      – И тебе привет, жирная туша. Нет, маса не боится. Сколько стоит покататься на… – Прохор недоуменно посмотрел на арену, пытаясь определить видовую принадлежность хоть кого-то из бродящих там животных. – Как называются эти твари?

      – Маса не знает, что там всего одна тварь?

      – Маса не тупой, маса приезжий. Короче, вот тебе деньги, давай-ка смени тон, жирдяй, – Прохор вынул руку из кармана, и под ноги гиганту посыпался дождь блестящих монеток.

      Глаза громилы засветились, он рухнул на колени и принялся торопливо собирать деньги, отпихивая от добычи тощего парнишку, который тоже все еще топтался здесь.

      – Слушай, девочка из Сызрани, как ты думаешь, я дал достаточно, чтобы покататься прямо на нем, – Прохор заржал, запрокинув голову.

      – Здесь не платят за родео, белый господин, – тихо сказала Эдна. – Платят за еду, напитки и место в вип-ложе. И ставки делают деньгами.

      – А