Средняя Ярусь. Тимур Нигматов

же отдёрнула руку.

      Прерывисто зашептал бесцветным голосом:

      – Прости… Я должен идти. Меня ждут… Зовут. Туда…

      Аня уставилась на Кирилла, отказываясь его понимать. С трудом выдавила:

      – А как же я? Вместе пойдём…

      – Ты ни черта не знаешь! – зачастил Кирилл. Лицо перекосила гримаса отчаяния. – Не выйдет – вместе. Я всё понял. Она… она рассказала. Это ошибка. То, что я нашёл тебя. Случайность… Нет, погрешность. Математическая погрешность, мать её так!..

      «Кто такая она?» – мелькнула мысль, и дрожь заскользила по телу Ани.

      Кирилл резко оглянулся и снова уставился в чащу. Словно он один видел кого-то, внимал чьей-то речи. Потом сказал бесцветным голосом:

      – Она хочет, чтобы и тебя привёл. Но это не нужно. Останься тут. Не иди за мной, слышишь? Стой на месте…

      Кирилл нащупал кисть Ани, сжал до боли и, ни слова больше не сказав, как в омут с головой нырнул во тьму. И почти сразу же пропал из виду.

      Забытый им цыплячьего цвета рюкзак сиротливо жался к Аниной ноге…

      ***

      И вот теперь она шагала одна. На каждом плече болталось по рюкзаку – вдруг Кирилл вернётся. Сильно жалела, что так легко отпустила, может быть, последнего, кроме неё, человека в этой глуши. Единственный источник цвета в монохромном царстве.

      Однообразный пейзаж навевал тоску. Уже не раз и не два Аня думала всё бросить, сдаться, лечь на серую траву и закрыть глаза. Может, нет больше людей. Стряслось что-то такое, что даже вспомнить страшно. И все исчезли, испарились. Лишь они с Кириллом каким-то чудом спаслись. Хотя такое язык не повернётся чудом назвать…

      Пронзительный женский визг разорвал тишину в клочья.

      Аня аж подпрыгнула. По ушам резануло так, что пришлось сжать их ладонями. Поначалу показалось, что барабанные перепонки лопнули, и Аня оглохнет вслед за окружающим её миром.

      В глубине леса, в стороне от тропинки угадывалось движение. Аня не видела, как гнётся сосновый молодняк, не слышала, как хрустят обломанные ветви. Но легко представила. Нутром чуяла, что с той стороны, откуда пришла, мчится кто-то крупный и наверняка – опасный. Так по едва уловимому движению ветра задолго до звука угадываешь приближение поезда метро.

      Она юркнула под защиту густого кустарника, росшего по обочине, и затаилась. Даже не ощутила, как длинный шип алчно вонзился в ладонь. Просто одёрнула руку, слизала рубиновую каплю густой крови.

      Вскоре в тусклой массе замелькали яркие всполохи. Спустя пару секунд Аня разглядела фиолетовую куртку и ядовито-зелёные спортивные брюки. «Женщина», – догадалась раньше, чем увидела точно.

      Та бежала, уворачиваясь от предательски торчавших сучьев. Дышала тяжело, надсадно – видно было, что силы покидают её.

      Вот споткнулась, но вовремя ухватилась за дерево. Привалилась к стволу передохнуть. Обернулась, но явно не желала увидеть того, кто её преследовал. И метнулась дальше, забирая в сторону от тропы, к реке.

      Аня не разглядела лица незнакомки, лишь её медно-рыжие волосы. С редкими белыми прядями.

      Вид того,