Любовь с ароматом чая. Джанет Маклеод

так и не было объявлено, и, что озадачило Кларри еще больше, у Стоков были мрачные лица, когда они поспешно покидали церковь после воскресной службы, не останавливаясь для того, чтобы побеседовать. Только Уилл задерживался возле скамьи Белхэйвенов и застенчиво улыбался Кларри, но даже он теперь не подходил поболтать об обручах и о лошадях, как это бывало после их встречи в парке. Что-то произошло, и, спускаясь по ступеням в кухню, расположенную в полуподвальном помещении, Кларри надеялась, что с дружелюбной Луизой не приключилась беда.

      Первым, кого встретила Кларри, был Уилл. Мальчик сидел на краю кухонного стола, болтал ногами и ел банан.

      – Кларри! – воскликнул Уилл. – Что вы тут делаете? Вы принесли пирожки с мясом? Пахнет пирожками с мясом, моими любимыми!

      Девушка в переднике и колпаке прогнала его со стола.

      – Уходи, а то повариха тебе задаст, – сказала она и добавила, обращаясь к Кларри и забирая у нее поднос с пирогами: – Спасибо. Вы новенькая, да?

      – Это племянница мистера Белхэйвена, Долли. Она приехала из Индии, – вставил Уилл.

      – Не рассказывай басни, – рассердилась девушка.

      – Это правда, – засмеялась Кларри.

      Долли уставилась на нее так, как будто у Кларри было две головы.

      – Подумать только!

      Она понесла поднос с пирогами в кладовку.

      – Лучше спрячу это от поварихи. Она злится из-за того, что господину пироги Белхэйвенов нравятся больше, чем ее. Она отнесет их в Армию спасения, если первая их найдет.

      – Идемте, посмóтрите на мой вертеп, – сказал Уилл, хватая Кларри за руку.

      Она взглянула на свои грязные ботинки и потертый жакет и засомневалась.

      – Я не могу идти в таком виде.

      – Можете, можете, – настаивал Уилл. – Это в холле, вам не придется ступать по ковру.

      Вновь появилась Долли.

      – Не беспокойтесь, никто вас не увидит. Мистер Герберт и мистер Берти все еще в офисе, а госпожа в спальне.

      – Я думала, здесь полон дом гостей, – сказала Кларри.

      – В этом году нет.

      – Что-то случилось?

      Долли покосилась на Уилла.

      – Я не могу об этом говорить.

      – Кларри, идемте, – сказал Уилл нетерпеливо и потащил ее к двери.

      – Но только на минутку, – сдалась она. – Я не могу надолго оставлять Барни на морозе.

      Мальчик повел ее вверх по каменной лестнице. Они оказались на первом этаже. В открытую дверь на другой стороне темного холла была видна большая гостиная, также темная, освещенная лишь льющимся сквозь незанавешенные окна тусклым сиянием уличного фонаря. Широкая лестница уходила во мрак. На ее перилах не было никаких украшений. Да и нигде в доме украшений не было. К разочарованию Кларри, жилище Стоков оказалось пустым и холодным.

      Она сжала руку Уилла, не зная, куда идти в темноте.

      – Это вон