Маскарад. Рождественская история. Лиана Хейвен

проклиная всех курьеров, возможных коммунальщиков и вообще любую активность в это время. Но за дверью стояла совсем не ожидаемая фигура.

      – Ага! Поймала! – воскликнула подруга Лара, стоя на пороге в полушубке и с решительным выражением лица. – А ты знаешь, как вообще работает мобильная связь? Или для тебя это нечто вроде магии?

      – О, привет, Лара, – протянула Амелия, потирая глаза. – Ты что, вломилась сюда, чтобы читать мне лекции?

      Не дожидаясь ответа, Лара протиснулась в коридор, избавилась от полушубка и шарфа, при этом успев провести полный визуальный осмотр подруги.

      – Так, давай признавайся, – продолжила она, уперев руки в бока. – Ты три дня пропала. ТЕЛЕФОН! Почему выключен? Я думала, тебя похитили инопланетяне или увёз таинственный принц на белом коне! Хотя… судя по твоему виду, второе более вероятно.

      Амелия, уже более-менее проснувшаяся, усмехнулась, потянулась и направилась к кухне.

      – Знаешь, ты права. Принц увёз. Но не на белом коне, а на чёрном лимузине.

      – И? Что дальше? Где подробности? – Лара последовала за ней, подталкивая её к разговору.

      Амелия включила чайник и, улыбаясь краем губ, начала рыться в шкафу в поисках чашек.

      – Ничего особенного. Маскарад, фейерверки, танцы… стандартная программа.

      – Стандартная программа?! – возмущённо всплеснула руками Лара. – Ты хоть понимаешь, сколько я тут изводилась, пытаясь представить, что там происходило? Какие танцы? С кем? А ты, значит, как ни в чём не бывало, молчишь и варишь кофе. Где моя сенсация???

      – Не кофе, а чай. Ты же любишь зелёный, да? – невозмутимо ответила Амелия, нарочито игнорируя шквал вопросов.

      Лара прищурилась, осмотрела подругу с ног до головы и села за стол, сцепив пальцы:

      – Так, ну и каков он? Высокий, тёмный и загадочный? Или ты под маской встретила своего старого знакомого?

      Амелия сдержала смешок и, поставив перед подругой чашку с чаем, уселась напротив:

      – Тебя что, детективная карьера не прельщает? Я так понимаю, навыки уже на высоте.

      – Да брось ты, – вздохнула Лара. – Я просто хочу услышать, как подруга наконец-то развеется и окажется в центре чего-то романтического. Ну хоть немного романтики было?

      Амелия театрально задумалась:

      – Романтики… Знаешь, пожалуй, был один момент. Встретила я там одного типа. Статный, уверенный, с потрясающим чувством стиля. Мы поговорили. Он меня сразу околдовал.

      Лара чуть не подавилась чаем от интриги:

      – И? Что дальше?

      – Потом он попытался украсть мою закуску. – Амелия ухмыльнулась.

      – Амелия! – простонала подруга, ударив ладонью по столу. – Ты неисправима.

      Они обе рассмеялись, и разговор перешёл на более мирную тему – приближающееся Рождество.

      – Слушай, а что у тебя на Рождество? – спросила Лара, откидываясь на спинку стула. – Только не говори, что будешь сидеть в своей мастерской, как всегда.

      – Ну,