В тихом городе бесы. Мария Дмитриева

чесал переносицу, нос, глаза. Ходил из стороны в сторону, но очень хаотично: два шага влево, один вправо, три назад, два вперед, один вправо. Климентий поймал племянника за плечи, заставив остановиться.

      – Что вы натворили? – повторил он уже жестче, делая паузы после каждого слова. Игорь молчал. – Я не буду осуждать, но, если тебе нужна помощь, я должен знать, что случилось.

      – Ты ведь веришь в бесов? – спросил Игорь тихо. Климентий отпустил его и сделал шаг назад. – По-настоящему?

      – Почему спрашиваешь?

      – Отвечай. Ты мне с детства сказки про кикимор и леших рассказывал. Веришь в них?

      Климентий посмотрел в сторону, потом – в пол. Зажмурился и тяжело выдохнул.

      – Верю. А ты?

      – В первый день святок мы разлили воду на крыльце математика, он поскользнулся и умер.

      Игорь сел на диван.

      – Льда не было. Я узнавал, – Климентий неуверенно уставился на него. – Я сразу на вас подумал, потому что вы каждый год к Васильевичу ходите. Но льда не было.

      – Так все думают. Дядь Саша накануне ногу подвернул. Напился, чтобы меньше болело, и забыл, что мы крыльцо должны были полить. Поскользнулся, ударился головой о ступеньки. А мы даже скорую не вызвали.

      – Почему думают, что льда не было?

      Игорь поднял голову и внимательно посмотрел на дядю. Он ведь должен был спросить, почему не вызвали скорую. Почему не позвонили родным. Почему не позвонил ему. Но он задал настолько правильный вопрос, что Игорю стало не по себе. Он перешел сразу к сути:

      – Ты не знаешь человека по имени Владимир Третьяков?

      Климентий нахмурился.

      – Невозможно, – сказал он тихо и неуверенно. – Его уже давно нет в городе, я бы заметил.

      – Может, просто тезки? – осторожно спросил Игорь, не понимая, почему дядя начал нервничать.

      – Высокий остроносый, на вид лет сорок, постоянно и не к месту улыбается? Черный плащ еще свой носит?

      Игорь опешил и шумно сглотнул.

      – Черное пальто.

      – А я-то надеялся, что Владимир сбежал или помер, – бросил Клим в сторону, а потом устало потер переносицу и поморщился. – Видимо, мозги всем пудрил все эти годы, сильный стал, зараза. Он помог следы замести, да?

      Игорь кивнул.

      – Что попросил взамен?

      – Выслушать его предложение. Его преемниками стать. Попробовать. До конца святок. Если в итоге откажемся, то все забудем.

      – Или я чего-то не знаю, или правила изменились, – нахмурился Клим. – Хотя не так важно уже… Вы согласились? – Он снова посмотрел на племянника. – Все четверо?

      – Он сказал, либо все, либо никто.

      – Я не понял, ты сейчас оправдываешься тем, что это у вас там случилась дружеская солидарность? – Климентий повысил голос и вздернул брови. – Вот поэтому они и берут детей! – сказал он еще громче, а после ушел на кухню. Вернулся с бутылкой водки. Той самой, припасенной на крайний случай, черный день и день, когда он потянется за бутылкой, но в очередной раз героически себя остановит. По факту это была бутылка для проверки совести на каждый день, но Климентий был уверен, что