Гости профессора Панина. Алексей Небоходов

его выражение стало мягче, почти сочувственным.

      – Мне жаль, что вам пришлось через это пройти. Такое никогда не бывает легко.

      Затем он повернулся к профессору.

      – Николай Васильевич, мне нужно задать вам несколько вопросов. Могли бы вы рассказать, где находились все участники до прогулки?

      Профессор кивнул.

      – Конечно. Мы все ужинали, а затем решили прогуляться по лесу. Были Борис и Ирина, Виктор и Ольга, Юрий, Саша и я. Аля, моя внучка, тоже была с нами, – начал он, – После ужина Виктор предложил прогуляться, и все согласились. Мы пошли вместе.

      Варнин записал услышанное, его глаза всё это время оставались прикованными к лицу профессора.

      – Понял. А кто-нибудь отходил от группы во время прогулки?

      Профессор нахмурился, вспоминая.

      – Нет, насколько я могу вспомнить. Мы все держались вместе.

      Варнин повернулся к Але.

      – Вы не заметили ничего странного или необычного до того, как Ольга закричала?

      Аля покачала головой, её глаза были широко раскрыты от страха и замешательства.

      – Нет, ничего. Мы просто шли и разговаривали. Ольга немного отстала, а потом мы услышали её крик.

      Варнин кивнул и снова повернулся к профессору.

      – Николай Васильевич, а была ли какая-то напряжённость или конфликт в группе этим вечером?

      Профессор вздохнул, на мгновение задумавшись, его пальцы нервно касались кармана, где ещё оставался флакон виски.

      Профессор вздохнул, его пальцы медленно скользнули по бутылочке виски, едва выглядывавшей из кармана.

      – Да, боюсь, была некоторая напряжённость. Ольга позволила себе пару саркастических комментариев в мой адрес, а Аля и Ирина немного не поладили, – тихо произнёс он, избегая прямого взгляда Варнина.

      Следователь приподнял бровь, уловив тонкую ниточку скрытых эмоций.

      – А что вы можете сказать о взаимоотношениях между присутствующими? Кто они друг другу? Знакомые, друзья или что-то ещё? – уточнил он.

      Прежде чем ответить, профессор сделал небольшой глоток виски.

      – Что ж, Виктор – мой партнёр и спонсор. Ольга была моей давней подругой, с которой я поддерживал связь долгие годы. Борис и Ирина – муж и жена. Юрий – деловой партнёр Виктора, а Саша – журналист, приехавший взять у меня интервью. Валентина – моя домработница, а Аля – моя внучка.

      Варнин кивнул, мельком взглянув на Сунина, который завершал опрос собравшихся снаружи.

      – И как давно все эти люди знают друг друга?

      Профессор снова сделал глоток, позволяя себе мгновение на раздумья.

      – Мы с Ольгой, Борисом и Ириной знаем друг друга уже много лет. Виктор и Юрий появились в моей жизни около десяти лет назад. Аля живёт со мной с пяти лет. Её родители, моя дочь и зять, погибли в автокатастрофе.

      Следователь записал услышанное, его взгляд оставался сосредоточенным.

      – А что насчёт домработницы, Валентины? Как долго она работает у вас? – спросил он.

      Профессор потер виски,