Венок из белладонны. Анна Хешвайн

наполовину, еще сохранила на себе оттиск буквы «О» с завитушками.

      – Отдай! – Кода тут же вскочила и вытянула руку, намереваясь вернуть конверт.

      Лана встала, танцующими шагами отошла подальше, выуживая на ходу содержимое конверта. Под ноги ей упала алая ленточка. Плотная бумага, сложенная вдвое, чуть покалывала пальцы.

      Демонстрируя чудеса ловкости при столь высоких каблуках, Кода сначала подхватила ленту, а после вырвала из рук Ланы письмо.

      – Да как ты смеешь!? – взревела она, уже не думая о том, что стоит вести себя соответствующе в приличном заведении.

      Лана без боя отдала записку. Она успела заметить, что там был некий перечень, первые несколько позиций которого совершенно ничего ей не сказали. Зато сказала буква «О» на сургуче. Письмо от Общества.

      Пришел миг упиваться тем, какой разъяренной стала Кода. Кукольное лицо все перекосилось от гнева, она даже запыхалась. Волосы чуть растрепались, пальцы судорожно сжимались на конверте.

      – Какая же ты жалкая, – вырвалось у Ланы. Она тут же отвернулась, давая Коде вернуть себе приличный вид.

      Они вернулись за стол, Кода тут же принялась проверять помаду на губах. На лице прежняя маска. И не сказать, что она была на грани чего-то безумного, пугающего. Зато Лана успокоилась. Теперь ей казалось, что ничто не способно вывести ее из себя.

      Она поманила рукой разносчика, заказала себе стакан темного эля.

      – Послушай меня очень внимательно, Кода, – кашлянув, проговорила Лана. – Это очень серьезно. Настолько, что я считаю важным сказать тебе об этом. Все убийства имеют связь. У каждой из жертв имелось точно такое же приглашение, что и у тебя.

      Лана немного лавировала фактами. Погибшие были в списках приглашенных, однако наличие приглашений у них не установлено. И, скорее всего, их не было обнаружено при осмотре места преступления. Хотя бы потому, что управление безопасности запросило проверку имен у управления по поиску артефактов. Будь у них приглашения – в дополнительных подтверждениях не было бы нужды.

      – Ты хочешь сказать, что те, у кого есть эти приглашения, потенциальные жертвы? – настороженно поинтересовалась Кода, заканчивая разглядывать себя в зеркало.

      Принесли высокий бокал, наполненный элем темнее, чем зимняя ночь. Лана сделала несколько глотков, наслаждаясь терпким горьким вкусом. Пока пила, продумывала свои дальнейшие слова. Кода истолковала ее молчание по-своему.

      – Мне приятно, что ты беспокоишься обо мне. Но мне ничего не грозит, меня есть кому защитить. Да и твои подозрения напрасны. Управлению стоит еще пораскинуть мозгами, – последние слова протянула нарочито вкрадчиво. – Я была знакома с погибшими. Все они богатые и влиятельные. Не удивительно, что у них обнаружились одинаковые приглашения. Таких персон каждый желает видеть у себя в гостях.

      – Куда эти приглашения? – поинтересовалась Лана, вновь отпивая из бокала.

      – Светский раут, – отмахнулась Кода. – Ничего необычного. Такие