Второй практикум. Пятнистая маска. И. Воронина

Прошу меня простить, но Вы совершенно лишились рассудка! – строгим голосом скороговоркой выпалила длинношеяя японка.

      Её речь звучала сердитым стаккато: «тра-та-та-та»! Собравшиеся поддержали её одобрительным гулом.

      – Вы забываетесь! – рявкнул директор.

      – Кто забывается?! Группу по возвращении пришлось отправлять в медкабинет полным составом! – снова не выдержала чернокожая девушка.

      – Никто не пострадал! – отрезал директор.

      – Как это не пострадал?! Все до единого были ранены! Один из мальчиков чуть не умер! – взорвалась красивая черноглазая девушка в богатых серебряных украшениях.

      – Этому мальчику шестнадцать лет! Он не ребёнок! – поморщился директор.

      – А кто же он по-вашему?! – резко спросила японка.

      – Давно ли было, что дети в этом возрасте вполне законно призывались на войну? – расхохотался сидевший наособицу черноволосый красавец в кожаных одеждах.

      – Вы ещё на войну их отправьте, чтоб меня! – зло фыркнул кряжистый бородач в простой белой рубахе.

      – Это – практика. Она создана для того, чтобы практиковаться! Там может случиться всё, что угодно! – повысил голос директор.

      Нестройный гул голосов, наполненных возмущением, разнёсся по залу, не рождая эха.

      – Нападение ракшасов – это ваших рук дело? – вдруг сухим голосом спросил смуглый длинноносый толстяк.

      При этих словах собрание мгновенно накрыла тишина. Все всматривались в лицо красноволосого директора в ожидании его ответа. Запахло озоном и дымом, между сидящими начали проскакивать мелкие электрические разряды. Никто не обращал на них внимания.

      – Никоим образом не имею к этому отношения, – ровно ответил директор.

      Лицо его было невозмутимым. Собравшиеся безмолвствовали, но напряжение висело в воздухе. Где-то на грани слышимости трещали молнии. Зал был заполнен шумом дыхания рассерженных мужчин и женщин.

      – Почему же тогда Вы не позволили сказать Богданову надеть обратно кулон? – тихо спросила смуглая женщина с ярко подведёнными глазами.

      – Ты – моя подчинённая! – возмутился директор.

      – Только не здесь, – парировала женщина.

      На этот раз директор на долю секунды запнулся. Едва заметно, но достаточно, чтобы поселить в умах присутствующих смутное беспокойство.

      – Это будет вмешательством в практику, – наконец ответил он.

      – Вы грешите против Истины! – возразила женщина. – Вы не хуже меня знаете, что это – забота о личной безопасности сотрудника, а не вмешательство в практику!

      По тёмному залу пронёсся одобрительный гул. Директор окинул собравшихся, и лицо его исказилось от злости.

      – Таково моё решение! И у него есть причина!

      – Мне иногда непонятно, на чьей Вы стороне! – рыкнул бородач.

      – Очень опасное высказывание… – угрожающе прошипел директор.

      – Зато честное! – не унимался бородач.

      – Честность не повышает благосостояние! В отличие от молчания, – процедил директор.

      – Похоже, что мне нужны деньги? – иронично спросил бородач.

      – Похоже, что Вам нужен принудительный отпуск и выговор! – взъярился директор.

      Бородач всхрапнул, но возражений не последовало.

      – Чего Вы добиваетесь, господин директор? – тихо прошелестела японка.

      – Того же, чего и всегда! Чтобы достойные ученики получили максимально возможный опыт! – рыкнул директор.

      – Ценой своих жизней?! – выкрикнула чернокожая.

      – Повторяю: никто не пострадал! – досадливо отмахнулся директор.

      – Ещё как пострадал! – прошипела чернокожая.

      – А этот Богданов! Его самого чуть не прибили! – поддакнул бородач.

      Девушка в серебряных украшениях закивала, но заговорить не успела.

      – Согласен! Он едва не погубил всю группу! – встрял красивый азиат в роскошных шёлковых одеждах.

      – Он вывел их там, где не справились бы другие! – возразил директор.

      – А я считаю, что он привёл их в плен к местному авторитету, а потом – на съедение к демонам и чуть не утопил в Ганге! – расхохотался черноволосый красавец. – Ещё и в лоб схлопотал. Вы вообще видели его физиономию, когда он обратно вывалился? Так попасть – это ещё надо захотеть! Дружище, в этот раз ты взял на работу клинического идиота!

      – Прошу меня простить, но я не вижу в этом совершенно ничего смешного, – отрезала японка.

      – Он абсолютно некомпетентен! – уверенно проговорил мужчина в тоге.

      – Я требую его замены! – рявкнул бородач.

      – Требуете?! – прогремел директор.

      В зале повисла тишина. Директор поднялся и тяжело уставился на подчинённых. Под его взглядом все притихли, первой заговорить решилась чернокожая:

      – Вы намеренно толкаете их в самые опасные условия?

      – Я