Портлендские будни. Ася Хоутен

и гениальный гражданский расследователь. И к каким же выводам пришла ты, Энола Холмс?»

      – На месте убийцы я бы хотела и не хотела, чтобы так думали. Вот он, убийца! Всë так просто. Но если представить, что я люблю его? Знаете ведь этот недуг… Вроде парасоциальных отношений, яндерных таких… Синдром Адели6, во.

      «Опять эта любовь, теперь ещë и одержимая… Никуда от неë не деться».

      – Интересный ход мыслей, – Ноэль криво улыбнулась. Гражданские, которые лезли в расследования еë скорее раздражали. – Кажется, вы очень заинтересованы в этом деле.

      – Да. Сейчас это практически вся моя жизнь!

      Лифт дëрнулся и поехал снова, будто техник всë время следил за ними и ждал этого момента, этих слов. Кукла выскочила в коридор на третьем этаже, как только открылась дверь, и Ноэль не смогла понять, куда она делась.

      – И всë же ты как-то слишком заинтересована, – повторила Ноэль, пока закрывалась дверь лифта. Но профили жертв она решила проверить ещë раз. Просто на всякий случай. – Даже для тру-крайм блогера.

      Ноэль вышла на улицу, огляделась. Если карты не врали, до Мидл-стрит можно было добраться минут за двадцать и пешком, без трат на такси. В полицейское управление нужно прибыть к восьми: взволнованный Ричи прошлым вечером собрал их с детективами в конференц-звонке и заявил, что у него какая-то новая теория. Если бы на его идее всë правда могло закончиться… В душе билось странное ощущение, что всë только начиналось.

???

      Холодно. Даже пальцы не гнутся. Я поправляю капюшон, затягиваю тесьму до упора. Тусклый свет от монитора раздражает глаза даже закрытые веки. Странное чувство. Кажется, я задыхаюсь: ком в горле не даëт вздохнуть. Я не могу проснуться от тревожного сна окончательно, только прорываюсь через вязкую пелену.

      – Мар… ти…

      – М?

      Шелест цепей отвлекает. Я убираю ноги со стола и разворачиваюсь в кресле. Скрипит немного. Надо бы найти другое. Лишние звуки портят гармонию и убивают эстетику.

      – Я… Ты видел? Я всë сделала правильно?

      – Конечно, Тесса. Молодец.

      Встаю. Йоль лениво бродит вокруг и не даëт развернуться. Ещë немного, и я начну думать, что он имеет что-то против наших планов и моих действий. Бетонный пол кусает босые ступни ледяными иглами. Морщусь, подхожу к Тессе и устраиваюсь на многослойном пледе. Теплее, но всë равно недостаточно. Надо бы принести обогреватель, иначе моя чёрная мышка замёрзнет раньше, чем кончится эксперимент.

      Тесса сжимается, втягивает голову в плечи и пытается отползти в угол, уже громче шурша цепью. Ну разве не смешно? Так дрожать из-за одного маленького укола и очаровательного браслета на лодыжке. Ей идут кандалы и этот мрачный образ отлично впишется в план следующих съёмок. Как жаль, что она по-прежнему не улыбается… Касаюсь щеки рукой – вздрагивает и жмурится. Смешная. Размазываю коралловую помаду по щекам, теперь похоже, что она мне улыбается. Актриса почти готова к финалу первого акта.

      – Но зачем это?..

      – Мне скучно.

      Конечно, она не про помаду. Наше маленькое

6

Синдромом Адели называют всепоглощающую и длительную любовную зависимость; как правило, чувства человека, страдающего СА невзаимны.