Портлендские будни. Ася Хоутен

ближе они подходили, тем очевиднее становилось, что происходящее далеко от нормальности. На Вестерн Променад столпились люди в пëстрых, даже чудаковатых костюмах. Все смеялись, кричали, вроде даже что-то продавали на переносных прилавках. В лучших традициях Хэллоуинской гаражной распродажи, только конфетный праздник закончился пару недель назад. К тому же вход на кладбище всего лишь в паре футов от мини-ярмарки. Неужели никого этого не волновало?

      – Всë ещë хочешь зайти?

      Ноэль не любила шумные мероприятия, особенно такие – фарсовые и просто неуместные. Но перед глазами стоял образ куклы из лифта, натолкнувшей еë на мысль о связи между жертвами. «Она вряд ли из местных, но могла приехать сюда ради этого шоу. Неплохо бы поговорить ещë разок», – подумала Ноэль, откладывая личные симпатии.

      – Да.

      Костюмированная толпа обступила их, поглотила и разделила за несколько секунд. Ноэль вздохнула с облегчением, глядя в спину Ричи. Если бог существовал, ему тоже надоели собственнические замашки некоторых людей.

      Ярмарка поражала и отвлекала от мыслей. Через пару минут здесь Ноэль поймала себя на мысли, что всерьëз рассматривала странные цветные порошки и резных скелетов на прилавках, совершенно забыв о Кукле, которую собиралась искать.

      – Извините, – она позвала торговку, переодетую в ведьму. – А что это?

      Торговка повернула голову, и Ноэль едва сдержала порыв отступить. Спрятанное под капюшоном лицо было сухим, желтоватым, глаза – припухшими и налитыми кровью.

      – Моя гордость. – торговка щербато улыбнулась, узловатыми пальцами подцепив серебряную фигурку оленя. Усеянные белыми камнями ветвистые рога бликовали на солнце. – Одно спасение жизни. Возьмëшь?

      – Спасение жизни, – Ноэль усмехнулась. Чуднóе место. – Ладно. Сколько?

      Она полезла в рюкзак за бумажником, но торговка предостерегающе подняла руку.

      – Девочка, – прошипела она, – не все вещи покупаются за деньги.

      – Тогда что вы хотите?

      – Мелочь, – улыбка стала шире. – Всего лишь год.

      – Забавные у вас расценки. Ладно.

      С касанием руки торговки у Ноэль закружилась голова. Внутренности сжались, казалось, невидимая сущность пыталась выдавить. Закончилось всë так же резко. Шаткий мир пришëл в норму, только старая торговка исчезла, а в ладони Ноэль остался амулет в форме оленя.

      Примечания

      1

      Социальная сеть принадлежит META, признанной экстремистской, и запрещена на территории