Ночь ведьмы. Книга первая. Бет Рэвис

бросает на него сердитый взгляд, и Бертрам делает шаг назад, натыкаясь на Йоханна.

      – Если судить по тому, что говорят люди из вашего отряда, эта ведьма была… могущественной, – начинает коммандант.

      Я коротко киваю.

      Дитер поворачивается ко мне:

      – Ты хотел арестовать сестру для сожжения?

      Я снова киваю, на этот раз медленнее.

      Дитер подходит.

      – Нужно быть… сильным человеком, чтобы выдать кого-то из своей семьи.

      – Она не была членом моей семьи, – вру я. – Она была незаконнорожденной. Мой отец зачал ее с ведьмой. Не с моей матерью, – добавляю я, напоминая всем присутствующим в кабинете, что в моих жилах не течет нечестивой крови.

      Дитер неспешно кивает.

      – И все же, – говорит он, и в его голосе слышатся нотки, которые вызывают у меня удивление. Это гордость? – А потом ее спасла могущественная ведьма. – Его голос мрачнеет. – Та ведьма околдовала твою сестру и отправила ее…

      – …в другое место, – заканчиваю я. – Возможно, в ад, где пируют ей подобные.

      – Возможно. – Он лукаво улыбается. – Боже, сколько веселья перепало моим людям. Отряд, который я вел, сжег ковен, сопротивлявшийся с помощью магии, а теперь эта маленькая ведьма похищает другую! – Он хихикает, его голос становится выше, но затем его плечи опускаются. – Я подозревал, что некоторые из охотников чувствуют себя немного… подавленными. Не осознавая важности своей миссии. Однако теперь они видят, против чего мы воюем, и это подогревает их пыл.

      Дитер медленно проходит мимо меня и идет к Бертраму.

      – Ты, – говорит он.

      У Бертрама такой вид, будто он вот-вот обмочится, но он расправляет плечи.

      – Да, сэр.

      – Ты сомневаешься в святости нашего дела?

      – Нет!

      – Но ты виноват в побеге ведьмы.

      – Нет! Нет, я…

      Дитер качает головой, и Бертрам закрывает рот так резко, что у него клацают зубы.

      – Это был не вопрос. – Взгляд комманданта перемещается на меня.

      – Я держал факел, когда мы шли через акведук. Йоханн замыкал группу. Бертрам держал ведьму на цепи.

      – Она вызвала ветер, который задул факел! – говорит Бертрам, делая шаг вперед, его глаза горят от ужаса. – И демоны… там были демоны, которые вырвали ее у меня из рук, демоны, которые похитили ее!

      Дитер Кирх вскидывает бровь и пристально смотрит на Бертрама, пока тот не замолкает.

      Вот они. Чувство вины и молчание, которые делают всю работу.

      – Не было никаких демонов, – наконец произносит Дитер не терпящим возражений тоном. – Ты хэксэн-егерь, благословленный святыми. Ни один демон не смог бы приблизиться к тебе. Если только ты не пригласил его.

      – Нет! – немедленно заявляет Бертрам. – Я чист. Я был на исповеди, у меня нет грехов, которыми они могли бы воспользоваться!

      Дитер поднимает палец, и Бертрам снова замолкает, дрожа. Мы наблюдаем, как Дитер расхаживает по кабинету, стуча башмаками по каменному полу.

      – Эта