Ночь ведьмы. Книга первая. Бет Рэвис

внутри ордена, и спасти как можно больше людей, а затем сбежать в другое королевство или епархию, где я мог бы начать с сестрой новую жизнь.

      Но с исчезновением Хильды, куда бы ее ни отправила эта hexe, я потерял связь с заключенными.

      И я потерял сестру.

      Я стараюсь не думать об этом, хотя мысль причиняет почти физическую боль. Кажется, ведьма уверена, что Хильда в безопасности. Знаю, Хильда хотела бы, чтобы я сосредоточился на спасении невинных. Но я чувствую себя разбитым и потерянным, когда думаю, что она… где-то в другом месте.

      «Сосредоточься», – напоминаю себе. Я годами учился выглядеть безжалостным хэксэн-егерем. Быть вне подозрений.

      Я не сдамся теперь.

      Я грозно смотрю на Фрици. Ей не хватает места, чтобы встать в полный рост, но она не съеживается.

      Она осталась моей последней надеждой.

      Я прижимаюсь лицом к решетке.

      – Послушай, – говорю я шепотом, чтобы слышала только она. – Делай, что я говорю. В точности.

      – Ты не можешь заставить меня…

      – Если хочешь выжить, слушайся меня. Я могу спасти тебя, если ты будешь слушаться.

      «Я могу спасти вас всех», – говорю себе.

      И надеюсь, что это так.

      9. Фрици

      Я моргаю, уставившись на решетку окна, когда капитан спрыгивает на землю и отходит от телеги.

      «Я могу спасти тебя, если ты будешь слушаться».

      Подобная угроза ожидаема от хэксэн-егеря.

      Я слышала разные истории от ведьм, которые проезжали через Бирэсборн, большинство из них искали безопасное место, другие спешили укрыться в Черном Лесу после того, как их ковен погиб. Все затихали, когда гости рассказывали свои истории. О том, откуда они пришли. О том, от чего сбежали. Даже детям, прижимающимся к ногам родителей, позволяли узнать об ужасной реальности. Мы все должны были это услышать, потому что чувствовали нависающую над нами угрозу.

      «Это могли быть вы. Это может случиться с любым из нас».

      «Слушай и будь начеку».

      Поэтому я в подробностях знаю, что делают с нами охотники. Даже с теми, кто не является ведьмами, кто случайно оказался в Бирэсборне, не подозревая, что здесь живет ковен, – мама все равно впускала пришельцев, и мы кормили их и снабжали припасами для путешествия. Хэксэн-егери, которые приходили с кандалами.

      Хэксэн-егери, которые не дожидались суда, чтобы сжечь невинных людей.

      Хэксэн-егери, которые приходили в дома с «заблаговременным предупреждением» об аресте и обещанием разрешить все мирным путем, если им окажут определенные… услуги. «Дайте нам одну ночь, – говорили они, – и вы останетесь живы».

      Каждая новая история оказывалась страшнее, чем предыдущая, и рисовала картину мира, где жаждущие власти мужчины без зазрений совести заявляли о своей праведности и непорочности.

      Так что у меня нет иллюзий по поводу обещания капитана. На самом деле это угроза.

      Но что насчет серьезного выражения на его лице? Страха в глазах?

      Я прижимаю