Упырь. Наташа Даркмун

ребенка. Она помнила, как тайком бегала туда, рассматривая покосившиеся кресты. Лес не казался таким зловещим и мрачным, а каждый шорох не заставлял вздрагивать, ища источник шума. Лишь факелы всегда горели по ночам, прогоняя диких животных и непроглядную тьму.

      – Солн еще что-то говорил? – тихий голос Милеи прервал всплывающие в голове воспоминания, унося те назад, в прошлое. Арника нехотя вернулась в реальность, переводя свой взгляд на подругу.

      – Нет, больше ничего.

      – Вот как… – на секунду Арнике показалось, что ее вечно жизнерадостная подруга вдруг поникла. Но это продлилось всего мгновение. Быстро встрепенувшись, словно попавшая под дождь птица, Милея вскочила со своего места, хватаясь за голову.

      – Точно! Пока не забыла. Ты же за этим сюда пришла, – девушка начала бегло перебирать перемотанные тканью пузырьки. Она осторожно рассматривала содержимое каждого, стараясь найти нужный. Все склянки отличались друг от друга по цвету, и Милея ловко выудила необходимый.

      – Вот, поможет уснуть, – протянув подруге отвар, произнесла травница, – Только соблюдай пропорции.

      – Хорошо, – покрутив в руке содержимое, отозвалась Арника. Она никогда не пила приготовленные Милеей отвары. Лишь из вежливости принимая те в дар. Страх того, что ночью нечто могло выйти из леса и приблизиться к ее дому, не давал девушке возможности нормально спать. Но и принимать отвары от травницы она боялась ничуть не меньше.Уснуть и не услышать… Пронеслось в голове Арники, когда она с благодарностью кивнула Милее.

      – Я тогда пойду. У тебя наверняка много дел, – сказала девушка, вставая со своего места.

      – О, конечно… Бородавки Ветраны и сыпь Таньявы не терпят отлагательств! – с усмешкой отозвалась подруга, махнув на прощание рукой. Арника так же усмехнулась, выходя назад в прохладное утро. После тепла, царившего в хижине травницы, лес казался еще более холодным и промозглым. Ощутимая влага буквально застыла в воздухе, обволакивая все тело девушки.

      Невольно задрожав, Арника быстрым шагом направилась назад к своему дому. Тропа тянулась вдоль края леса, огибая тот с правой его стороны. Старое кладбище, что, к несчастью для девушки, находилось прямо недалеко от ее дома, оказалось перед глазами. Его не было видно в окнах из-за высоких деревьев. Но, стоя здесь, на тропе, Арника издали заметила покосившиеся кресты и давно нуждающуюся в починке ограду. Будто темное пятно на опушке красочного леса, кладбище портило весь вид деревни, расположившись прямо у главной дороги. Казалось, земля на ее территории была чернее и мрачнее, чем вокруг. А трава никогда не становилась ярких сочных оттенков, даже в летнюю жару. Внимательно присмотревшись, девушка вдруг заметила одинокую фигуру, стоявшую возле могил. Словно темный силуэт, возникший из неоткуда, он смиренно чего-то ждал, даже не шелохнувшись. Арника не видела лица незнакомца, но отчетливо ощущала на себе его взгляд. Капюшон и плащ полностью скрывали его в тени, но девушка почему-то догадывалась, что это был мужчина. Высокий