Тень ворона. Наташа Даркмун

на стене начала светиться, принимая форму, напоминающую человеческую, но искаженную, словно отражение в кривом зеркале. Она двинулась ко мне, и я почувствовал, как холод проникает в грудь, сжимая сердце. Внезапно свет от лампы вспыхнул снова. Но это был не привычный свет. Он был зеленоватым, мертвенным.

      Темная масса поднялась выше, обвивая мои ноги, и я понял, что сопротивляться бесполезно. Шепот стал громче, превратившись в нарастающий гул, заполняющий всю комнату. Последнее, что я увидел, – это тень, нависшую надо мной и ее пустые бездонные глаза, которые, казалось, смотрели прямо в мою душу. Тьма поглотила меня полностью…

      Закричав, я распахнул свои глаза. Тусклый свет утреннего солнца едва пробивался в мою комнату, заставляя вернуться в реальность. Стерев со лба холодный пот и все еще дрожа от страха, я быстро вскочил на ноги, направляясь в ванную комнату. Прохладная вода привела меня в чувства, и я с иронией усмехнулся своей трусости.

      – Всего лишь сон…

      Быстро переодевшись в сухую одежду, я спустился вниз в холл и, перекусив скудной едой, направился прогуляться по Рэнкаиму. Город словно в действительности застыл во времени и прибывал в упадке, о чем говорили многочисленные обшарпанные здания и совершенно неприветливые люди. Они с укором смотрели на меня, проходящего мимо, даже не пытаясь скрыть своего пренебрежения. Узкие улочки, вымощенные булыжниками, вели куда-то вдаль, теряясь среди старых домов с облупившейся краской. Крыши многих из них давно покосились, а окна смотрели на улицу пустыми глазницами. Многочисленное воронье каркало на ветвях деревьев, только добавляя мрачности этому месту.

      Идя медленно и размеренно, я вдруг почувствовал чей-то взгляд. Он словно впивался мне в спину, но на этой улице явно было пусто. Оглядевшись вокруг в попытке уловить хоть какие-то признаки жизни, я никого не заметил. Только пустынные улицы и старые дома стояли вокруг. Но страх уже поселился в моей душе, сжимая сердце ледяной хваткой. Я понял – они здесь. Люди, следующие за мной по пятам.

      Не в силах больше терпеть это давление, я повернул назад, к старому отелю.

      – Может быть там я найду укрытие…

      Забежав внутрь и не встретив пожилого мужчину, я быстро поднялся вверх по ступеням. Сердце бешено колотилось в груди, а руки предательски дрожали, когда я с третей попытки попал ключом в замочную скважину. Оказавшись в своей комнате, я замер у окна, стараясь не выдать своего присутствия. Тени на улице сгущались, но я отчетливо различал их силуэты. Двое, а может трое. Они стояли неподвижно, будто выжидали. Их лица скрывали капюшоны. Сердце колотилось так громко, что казалось, его слышно даже за стенами этой душной комнаты. Я потянулся к занавеске, чтобы закрыть окно, но рука предательски дрожала, не давая зацепиться за тонкую ткань. Вдруг один из них поднял голову, и наши взгляды встретились. Холод пробежал по спине.

      Я отшатнулся и, споткнувшись о старый ковер, упал на пол. В ушах звенело,