Цена искупления. Dmitriy Inspirer

рано или поздно узнают.

      Алексей почувствовал, как его напрягли эти слова, но старался не выдать себя.

      – Ничего особенного, – сказал он, пожав плечами.

      – Вот и хорошо, – ответил Петрович, стряхивая пепел. – Работай честно, и люди к тебе потянутся.

      Алексей вернулся домой уставшим, но впервые за долгое время почувствовал, что сделал что-то правильное. Однако в глубине души он понимал, что настоящее спокойствие пока остаётся для него недостижимой мечтой.

      Глава 5. Первое предупреждение

      На следующее утро Алексей проснулся с тяжёлой головой. Он не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя так. Работа в мастерской давала ему ощущение стабильности, но всё равно не отпускала мысль о прошлом.

      Выйдя на кухню, он включил чайник и начал готовить завтрак, когда его взгляд случайно упал на стол. Там, среди прочих вещей, лежала маленькая чёрная коробка. Это было странно, потому что он точно не оставлял её там.

      С любопытством Алексей подошёл и открыл коробку. Внутри оказался обычный мобильный телефон, не самый новый, но вполне рабочий. На экране была единственная непрочитанная смс.

      «Ты думал, что скрыться от нас – это решение?»

      Сердце Алексей забилось быстрее, но он постарался сохранять спокойствие. Он прокрутил сообщение ещё раз, пытаясь понять, кто мог его отправить. Никаких контактов, никаких следов. Просто текст.

      Он взял телефон и, не открывая других сообщений, выкинул его в мусор. Но странное чувство тревоги не покидало его. На несколько минут он застыл, погружённый в размышления, но затем решил, что это просто неудачная шутка. Он не мог позволить себе поддаваться страху.

      ***

      Вечером того же дня, когда Алексей возвращался из мастерской, он заметил в темном переулке несколько человек. Они стояли слишком близко к его дому, словно ждали его. Но как только они заметили его приближение, разошлись, прячась за углом. Алексей не мог не заметить, что один из них бросил на него быстрый взгляд. Это была не случайность.

      Его интуиция, давно отточенная в мире преступности, подсказывала, что это не просто совпадение. Он вошёл в квартиру и закрыл дверь. Его руки затряслись, и это не было от усталости.

      ***

      Той ночью он не мог уснуть. Мысли путались в голове: кто мог знать о его прошлом? Кто мог отправить это сообщение? Возможно, кто-то из старых знакомых. Или это было связано с его недавним «переходом» в новый город?

      Только утром, когда свет только начал пробиваться сквозь жалюзи, он заметил что-то странное. На дверной ручке была записка. Она была маленькой и простая, но написанная грязным почерком. Алексей развернул её и прочитал:

      «Ты не можешь скрыться. Нам нужно больше, чем ты думаешь.»

      Его рука дрогнула, и он почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Это было не просто предупреждение. Это был чёткий сигнал. Он не мог больше надеяться, что прошлое оставит его в покое. Кто-то явно знал, где он был и что делал.

      Алексей не мог допустить, чтобы это повлияло на его