Служба по восстановлению памяти. Маир Арлатов

возле некоторых, страстно обсуждая художественные направления. Далее приятели попали в узкий коридор. Из приоткрытой двери с надписью: «Аукционный зал» доносился голос:

      − Лот № 17 «Чучело русалки» начальная цена сто тысяч. Кто предложит больше? Сто двадцать тысяч. Следующий…

      − Тут раз в неделю проводят аукционы.

      − И чучело русалки настоящее, − с сарказмом произнес Эрни.

      − Даже не сомневайся. Подделки здесь не терпят.

      Коридор заканчивался ступенями, ведущими в подвальные помещения. Вдоль стен под потолком горели светильники, сделанные под старину, освещая путь. Неоновая вывеска «Секция № 5: Пытки, пыточные инструменты, палачи и жертвы от средневековья до наших дней» привлекала к себе внимание еще издали.

      Эрни почувствовал внутреннее беспокойство. Все же раньше ему не приходилось сталкиваться с темной стороной человечества. А тут посетителям предлагалось окунуться в атмосферу ужаса и боли. Еще издали Эрни уловил взгляды восковых фигур мучеников инквизиции, закованных в кандалы. Его беспокойство усилилось, в руках появилось ощущение холода.

      «Меня начинает пугать даже вид этих бедняг, что же будет дальше? Страшно подумать…».

      Наконец, они вошли в зал. Тусклое освещение придавало экспонатам реалистичный вид. Искусственная кровь казалась настоящей, а отрубленные головы смотрели на посетителей словно живыми, полными ужаса глазами. Эрни опустил взгляд в пол, стараясь не смотреть на экспонаты, и сосредоточил внимание на дыхании. Аманти что-то увлеченно рассказывал, но заметив подозрительное помалкивание приятеля, оглянулся.

      − Ты чего?

      − Извини, я прослушал. Ты что-то про испанский сапог говорил…

      − Совсем плохо?

      Эрни кивнул, с трудом сдерживая рвущийся наружу завтрак.

      − А ты не сдерживайся. Видишь эти штуки… − Аманти указал на круглые фаянсовые емкости, установленные перед каждой сценой, изображающей чудовищное насилие над человеком. − Они как раз на такие случаи. Я сам, когда первый раз сюда пришел, облюбовал парочку.

      Эрни не надо было повторять дважды. В таком деле против желания своего организма сложно устоять. Избавившись от содержимого желудка, Эрни почувствовал облегчение. Рядом был установлен кулер с водой. Это было то, что нужно в такой сложный момент. Окончательно придя в себя, Эрни отправился догонять друга. Когда взгляд случайно цеплялся за что-нибудь пугающее или отвратительное, Эрни вновь ощущал приступ тошноты и потому старался не смотреть по сторонам. Впереди послышались знакомые голоса. Эрни ускорил шаг.

      Вскоре зал с экспонатами закончился. Эрни вышел в светлую уютно обставленную комнатку. Шаруханд и Аманти сидели на треугольном диване. Перед ними находился столик, на котором лежал принесенный Аманти пакетик с пирожными. Его появление было встречено веселыми улыбками. Шарух поднялся и шагнул навстречу, протягивая для пожатия руку.

      − Добро пожаловать в мой любимый дом ужасов! − проговорил он, сделав акцент на последнем слове.

      − Я обещал прийти.

      − Как тебе?

      −