Королева из тени. Ольга Романовская

добавила, глядя прямо в глаза в собеседнице:

      – А, может, и не Творец вовсе, Эрато к себе заберет.

      На мгновение сердце Вильгельмины перестало биться. Показалось, или женщина разгадала ее тайну?

      – Пошла прочь!

      Она резко оттолкнула асонку.

      – Как прикажешь, королева из тени! – рассмеялась та в ответ.

      Кровь окончательно отлила от щек Вильгельмины. Зачем она спустилась, пошла на поводу у любопытства? Разве не им вымощена дорога в чертоги Эрато?

      – Заплати ей, и пусть уходит, – сдавленно приказала Вильгельмина и скрылась внутри дома.

      До нее донеслась очередная перебранка Марты и асонки – очевидно, не сошлись в цене. На этот раз Вильгельмина вмешиваться не стала, она даже к окну еще долго боялась подойти, проверить, ушла ли та женщина.

      На душе было неспокойно, как днем в соборе.

      Сначала странный человек, теперь женщина… Что еще уготовила ей судьба?

* * *

      – Слышала, ты опять говорила с чернью. Какой-то бродяжкой.

      «Которая пришлась бы по душе моему первому мужу», – хотелось добавить Кристине Августе, но по известным причинам она делать этого не стала, с каменным лицом взялась за вилку и отправила в рот кусочек брюквы так, будто вместо нее подавали оленину.

      – Да, матушка.

      Вильгельмина лениво ковырялась в тарелке. Есть не хотелось, после слов гадалки она второй день ходила сама не своя.

      – Репутация. – Кристина Августа строго взглянула на нее. – Я устала повторять, но скажу снова: ты внучка Кристиана Десятого, а не его конюшего. Хотя даже конюший моего отца на голову выше любого здешнего жителя. Рано или поздно к тебе посватаются, в какое положение ты меня поставишь своими выходками?

      Вильгельмина смиренно склонила голову.

      – Обещаю больше не огорчать вас.

      – Тогда ешь и не заставляй кормить себя насильно. Худоба нынче в моде, но на кости никто не позарится.

      Отломив кусочек хлеба, Кристина Августа окунула его в соус из муки, овощного бульона и толики сливочного масла. Блеснув обручальным кольцом и перстнем-печаткой со своими инициалами, она изящным движением отправила его в рот. Вильгельмина последовала ее примеру, безо всякого аппетита проглотила сначала хлеб, затем фаршированную сметано-мучной начинкой брюкву. Мяса сегодня не полагалось, зато на десерт подадут печеные яблоки.

      Ели из расписанных вручную фарфоровых тарелок – все, как диктовал высокий статус. Бокалы для воды тоже из цветного стекла. Пожелтевшую от старости скатерть по углам украшали кружевные узоры.

      За длинным столом поместилось бы человек десять, но трапезничали за ним только Кристина Августа и ее дочь. Сидеть приходилось на неудобных жестких стульях с высокими спинками, напоминавших скамьи в соборе.

      Стены столовой пестрели темными, выделявшимися на фоне выгоревших тканевых обоев, прямоугольниками – следами от картин. От этого наследства Альфреда Рыжего Кристина Августа избавилась в первую очередь. Затем пропала горка для посуды, ее