Наследница. Кира Касс

рассмотрели бы данный вариант, но, к сожалению, все не так просто.

      – А Кейден? Неужели нельзя заставить жениться его?

      Мама невесело рассмеялась:

      – Ему еще только четырнадцать! И мы не можем ждать. Люди прямо сейчас требуют хлеба и зрелищ. – Мама сузила глаза. – И, положа руку на сердце, разве тебе не пора присмотреть кого-нибудь, кто мог бы помочь править страной?

      – Все верно, – кивнул папа. – Одной такую ношу не потянуть.

      – Но я не хочу замуж, – взмолилась я. – Пожалуйста, не заставляйте меня этого делать. Мне ведь всего лишь восемнадцать.

      – В твоем возрасте я уже вышла за папу, – заметила мама.

      – Я еще не готова, – уперлась я. – Мне не нужен муж. Не надо так со мной поступать. Ну пожалуйста!

      Мама перегнулась через стол и накрыла мою руку своей:

      – Никто и не собирается тебя заставлять. Ты сделаешь это добровольно. Ради своего народа. Преподнесешь им подарок.

      – Ты имеешь в виду фальшивую улыбку сквозь невидимые миру слезы?

      – Что всегда было частью нашей работы, – нахмурилась мама.

      Я уставилась на нее, молча требуя развернутого ответа.

      – Идлин, почему бы тебе не взять времени на размышление? – попытался успокоить меня папа. – Я понимаю: мы требуем от тебя огромной жертвы.

      – Ты хочешь сказать, что у меня есть выбор?

      – Ну, моя девочка, у тебя действительно будет выбор. Выбор из тридцати пяти претендентов, – вздохнул папа.

      Я вскочила со стула и указала на дверь:

      – Уходите! Уходите прочь!

      И они, не говоря ни слова, покинули комнату.

      Разве они не знали, кто я такая и какова моя миссия? Я Идлин Шрив. И нет никого могущественнее меня.

      И если они надеются, что я сдамся без боя, то жестоко заблуждаются.

      Глава 3

      Я решила пообедать у себя в комнате. Сейчас мне не слишком хотелось видеть свою семью. В данный момент я на них сердилась. На родителей – за то, что были счастливы, на Арена – за то, что восемнадцать лет назад не мог поторопиться, на Кейдена и Остена – за их молодость.

      Крутившаяся возле меня Нина наполнила мою чашку и спросила:

      – Мисс, неужели вам действительно придется через это пройти?

      – Я усиленно пытаюсь найти способ выпутаться.

      – А если сказать, что вы уже влюблены?

      Я покачала головой, продолжая лениво ковырять еду:

      – Ведь я в их присутствии оскорбила трех наиболее вероятных претендентов на мою руку.

      Нина поставила на стол небольшую тарелку с шоколадом, совершенно точно угадав, что сейчас я предпочту шоколадку лососю с гарниром из икры.

      – А вдруг это кто-нибудь из гвардейцев? Со служанками, например, такое частенько случается, – хихикнула Нина.

      – Ну и флаг им в руки, но я еще не настолько отчаялась, – фыркнула я.

      Нина сразу перестала смеяться. Похоже, обиделась. Но я ведь сказала правду. Я не могла выбрать кого-нибудь из своего окружения, не говоря уже о гвардейцах. Тем более что это пустая трата времени. Надо было срочно искать выход из сложившейся ситуации.

      – Нина,